L’amour des parents les uns pour les autres façonne la vie des enfants

Lorsque les parents s'aiment, leurs enfants restent à l'école plus longtemps et se marient plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude sur les familles au Népal.

«Dans cette étude, nous avons vu que le lien affectif des parents les uns avec les autres affecte tellement l’éducation des enfants qu’ils façonnent l’avenir de leurs enfants», a déclaré William Axinn, co-auteur et chercheur de l’Institut de recherche sociale de l’Université du Michigan (U-M). «Le fait que nous ayons découvert ce genre de choses au Népal nous rapproche de la preuve que ces choses sont universelles.»

L'étude, publiée dans la revue Démographie, a utilisé les données de l'étude sur la famille de la vallée de Chitwan au Népal. L'enquête a été lancée en 1995 et a recueilli des informations dans 151 quartiers de l'ouest de la vallée de Chitwan.

Les couples mariés ont été interrogés simultanément mais séparément et on leur a demandé d'évaluer le niveau d'affection qu'ils avaient pour leur partenaire. Les époux ont répondu à des questions telles que «Dans quelle mesure aimez-vous votre (mari / femme)? Beaucoup, un peu, un peu ou pas du tout? »

L'équipe de recherche a ensuite suivi les enfants de ces parents pendant 12 ans pour documenter leur éducation et leurs comportements matrimoniaux.Ils ont découvert que les enfants de parents qui ont déclaré s'aimer «certains» ou «beaucoup» sont restés à l'école plus longtemps et se sont mariés plus tard.

«La famille n’est pas qu’une autre institution. Ce n’est pas comme une école ou un employeur. C'est cet endroit où nous avons aussi des émotions et des sentiments », a déclaré l'auteure principale Sarah Brauner-Otto, directrice du Centre sur la dynamique des populations de l'Université McGill au Québec.

«Démontrer et apporter la preuve que l’amour, cette composante émotionnelle de la famille, a aussi ce long impact sur la vie des enfants est vraiment important pour comprendre la profondeur de l’influence de la famille sur les enfants.»

Le Népal offre une toile de fond importante pour étudier comment les relations familiales façonnent la vie des enfants, selon Axinn. Historiquement, au Népal, les parents arrangeaient le mariage de leurs enfants et le divorce était rare. Depuis les années 1970, cela a changé, avec plus de couples se mariant par amour, et le divorce est encore rare, mais de plus en plus courant.

L'éducation est également devenue plus répandue depuis les années 1970. Au Népal, les enfants commencent à fréquenter l'école à l'âge de 5 ans et terminent l'école secondaire après la 10e année, lorsqu'ils peuvent passer un examen pour obtenir leur «certificat de fin d'études».

Moins de 3% des femmes célibataires âgées de 15 à 49 ans avaient obtenu une SLC en 1996, tandis que près d'un quart des femmes avaient obtenu une SLC en 2016. En 2011, 31% des hommes avaient obtenu une SLC; en 2016, 36,8% des hommes en avaient.

Les chercheurs disent que leur prochaine enquête consistera à déterminer pourquoi l'amour parental affecte les enfants de cette manière. Ils émettent l'hypothèse que lorsque les parents s'aiment, ils ont tendance à investir davantage dans leurs enfants, ce qui fait que les enfants restent plus longtemps aux études.

L’environnement familial des enfants peut également être plus heureux lorsque les parents déclarent s’aimer, de sorte que les enfants risquent moins de s’échapper dans leur propre mariage. Les enfants peuvent également considérer leurs parents comme des modèles et mettre plus de temps à rechercher des mariages similaires.

Source: Université du Michigan