Le TOC peut augmenter la sensibilité morale
«Face à un problème de ce type, les personnes souffrant de ce type de trouble anxieux montrent qu'elles s'inquiètent beaucoup plus», a déclaré Carles Soriano, Ph.D., chercheur à l'hôpital de Bellvitge de Barcelone.
Pour la nouvelle étude, les scientifiques ont examiné la base neurofonctionnelle de cette sensibilité morale accrue. En utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ils ont mesuré l'activité cérébrale d'un groupe de 73 patients atteints de TOC et de 73 patients en bonne santé.
Tous les participants ont dû faire face à une variété de problèmes moraux dans lesquels ils ont dû choisir entre deux alternatives conduisant toutes deux à des conséquences très négatives.
Par exemple, on leur a demandé de s'imaginer dans une guerre hypothétique. Les soldats ennemis attendent d'attaquer et tout le village se cache dans une cave. Un bébé se met à pleurer. Si personne ne fait arrêter le bébé, les soldats ennemis les trouveront. Serait-il justifié d’étouffer le cri du bébé, de l’étouffer éventuellement pour sauver les autres?
Les résultats ont démontré que lors de situations de dilemme moral, le cerveau des personnes atteintes de TOC a montré un degré plus élevé d'activation dans le cortex orbitofrontal, en particulier dans la partie médiale, qui est associée à la prise de décision et au développement du sentiment moral.
«La majorité [des personnes atteintes de TOC] se caractérisent par être obsédées par la saleté et le nettoyage compulsif ou par le doute qu'elles ont effectué correctement des actions importantes, comme couper le gaz. Un tel comportement fait alors vérifier à plusieurs reprises s'ils ont effectué de telles actions », a déclaré Soriano.
Il existe également d'autres types d'obsessions et de compulsions, comme le besoin que les objets de l'environnement soient parfaitement symétriques et en ordre.
Il y a aussi ceux qui souffrent de pensées involontaires et indésirables d'ordre sexuel ou religieux. Ils peuvent ne pas savoir s'ils ont commis un acte sexuel qui est inacceptable à leur avis ou ils craignent d'avoir blasphémé Dieu.
«Le dernier groupe de patients est identifié pour avoir précisément un niveau plus élevé d'hypersensibilité morale», a déclaré Soriano.
La recherche comprenait l’aide d’experts de l’hôpital del Mar de Barcelone et de l’université de Melbourne en Australie.
Source: Archives de psychiatrie générale
