De nouveaux tests de dépistage améliorent la détection précoce de la maladie d'Alzheimer
Dans une nouvelle étude, Erin K. Johns, étudiante au doctorat à l'Université Concordia, ciblait les personnes âgées ayant une déficience cognitive légère (MCI) qui présentaient de légers troubles de la mémoire.
Johns a déclaré que les problèmes de «fonctions exécutives» comme l'attention, la planification et la résolution de problèmes sont associés à un risque élevé de développer la maladie d'Alzheimer.
«Nous voulions contribuer à fournir des outils plus fiables pour identifier les personnes à risque accru de développer la maladie d'Alzheimer afin qu'elles puissent être ciblées par des stratégies préventives qui empêcheraient les lésions cérébrales de progresser», a déclaré Johns.
Johns et ses collègues ont constaté que les personnes atteintes de MCI sont altérées dans plusieurs aspects du fonctionnement exécutif, y compris le contrôle inhibiteur et la capacité de planifier et de s'organiser.
Dans l'ensemble, Johns et ses collègues ont constaté que tous les adultes atteints de MCI qu'ils ont testés étaient altérés dans au moins une fonction exécutive et près de la moitié avaient de mauvais résultats dans tous les tests de fonction exécutive.
Ce résultat est significativement différent des déficits constatés par les tests de dépistage standard et les entretiens cliniques, qui ont détecté des déficiences chez seulement 15 pour cent des personnes atteintes de MCI.
«Le problème est que les patients et leurs familles ont du mal à signaler les problèmes de fonctionnement exécutif à leur médecin, car ils peuvent ne pas avoir une bonne compréhension de ce à quoi ces problèmes ressemblent dans leur vie quotidienne.» Dit Johns. «C’est pourquoi les tests neuropsychologiques sont importants.»
Les experts disent que les déficits des fonctions exécutives entravent la capacité d’une personne à fonctionner normalement. Même quelque chose d'aussi simple que de faire des courses et de savoir s'il faut aller au pressing ou au supermarché peut être difficile pour les adultes atteints de MCI. La détection précoce de ces problèmes pourrait améliorer les soins aux patients et la planification du traitement.
«Si nous manquons les déficits, nous manquons une occasion d'intervenir auprès du patient et de la famille pour les aider à savoir à quoi s'attendre et comment y faire face», a déclaré Johns.
Johns espère que ses recherches continues permettront de mieux comprendre pourquoi ces déficits commencent à un stade aussi précoce de la maladie d'Alzheimer et quels autres outils pourraient être utilisés pour une détection plus précoce de la maladie.
Les résultats de l'étude se trouvent dans le Journal de la Société internationale de neuropsychologie.
Source: Université Concordia
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