Le simple fait de voir des rappels de café peut stimuler le cerveau
Le simple fait de regarder quelque chose qui nous rappelle le café peut rendre l'esprit plus alerte et attentif, selon une nouvelle étude.
«Le café est l'une des boissons les plus populaires et on en sait beaucoup sur ses effets physiques», a déclaré le Dr Sam Maglio, professeur agrégé aux départements de gestion de l'Université de Toronto à Scarborough et de la Rotman School of Management. «On en sait beaucoup moins sur sa signification psychologique - en d’autres termes, comment même voir des rappels peut influencer notre façon de penser.»
L'étude examine un effet appelé amorçage, dans lequel l'exposition à des signaux même subtils peut influencer nos pensées et notre comportement.
«Les gens rencontrent souvent des indices liés au café, ou pensent au café, sans vraiment l'ingérer», dit-il. «Nous voulions voir s'il y avait une association entre le café et l'excitation telle que si nous exposions simplement les gens à des signaux liés au café, leur excitation physiologique augmenterait, comme si elles avaient réellement bu du café.»
L'excitation en psychologie fait référence à la façon dont des zones spécifiques du cerveau sont activées dans un état d'alerte, d'éveil et d'attention, explique-t-il. Elle peut être déclenchée par un certain nombre de choses, y compris nos émotions, les neurotransmetteurs dans le cerveau ou les boissons contenant de la caféine que nous consommons.
Dans ce cas, les chercheurs, dont Maglio et le Dr Eugene Chan, un ancien Ph.D. étudiant à Rotman, voulait explorer comment le simple fait d'être exposé à des choses qui nous rappellent le café peut avoir un effet sur l'excitation.
À travers quatre études distinctes et en utilisant un mélange de participants des cultures occidentale et orientale, ils ont comparé les indices liés au café et au thé. Ils ont constaté que les participants exposés à des signaux liés au café percevaient le temps comme plus court et pensaient en termes plus concrets et précis.
«Les gens qui éprouvent une excitation physiologique - encore une fois, dans ce cas en raison de l'amorçage et de ne pas boire de café lui-même - voient le monde en termes plus spécifiques et détaillés», a déclaré Maglio. «Cela a un certain nombre d'implications sur la manière dont les gens traitent les informations et prennent des décisions et des jugements.
Cependant, l'effet n'était pas aussi fort chez les participants qui ont grandi dans les cultures orientales, a-t-il noté. Il spécule que l'association entre le café et l'excitation n'est pas aussi forte dans les cultures moins dominées par le café.
«En Amérique du Nord, nous avons l'image d'un dirigeant prototypique se précipitant vers une réunion importante avec un triple expresso à la main», a-t-il déclaré. "Il y a ce lien entre la consommation de caféine et l'excitation qui n'existe peut-être pas dans d'autres cultures."
Maglio a déclaré que les prochaines étapes de la recherche porteront sur les associations que les gens ont pour différents aliments et boissons. Le simple fait de penser aux boissons énergisantes ou au vin rouge, par exemple, pourrait avoir des effets très différents sur l'excitation, dit-il.
L'étude a été publiée dans la revue Conscience et cognition.
Source: Université de Toronto
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