Pour beaucoup à New York, l'hiver signifie «chauffer ou manger»

Une nouvelle enquête révèle que près d'un tiers des résidents de la communauté de Washington Heights à New York font état de problèmes de manque de chaleur en hiver et / ou de difficultés à payer leurs factures d'électricité.

Les résultats, publiés dans la revue Recherche énergétique et sciences sociales, montrent que ces personnes sont plus susceptibles d'avoir des problèmes respiratoires, des problèmes de santé mentale et un mauvais sommeil.

Des chercheurs de la Columbia Mailman School of Public Health ont analysé les données collectées dans le cadre de l'enquête communautaire de Washington Heights menée à la demande du NewYork-Presbyterian Hospital. L'enquête téléphonique menée auprès de 2494 ménages en anglais et en espagnol en 2015 s'est concentrée sur les caractéristiques sociodémographiques, l'accès aux soins de santé, les comportements à risque pour la santé et l'état de santé actuel et les conditions médicales.

Plus d'un quart des répondants vivaient dans des ménages en insécurité énergétique, près de 14% de leurs ménages répondant aux critères d'insécurité énergétique sévère et près de 13% répondant aux critères d'insécurité énergétique modérée. Les ménages en situation d'insécurité énergétique étaient plus susceptibles d'avoir des enfants de moins de 18 ans à la maison et un revenu du ménage inférieur, par rapport aux ménages à sécurité énergétique.

Les ménages noirs et latinos avaient plus du double du risque d'être menacés de coupure d'énergie pour ne pas payer les factures après avoir contrôlé le revenu par rapport aux ménages blancs. Les résidents du quartier à long terme «pré-gentrification» étaient plus susceptibles de souffrir d'insécurité énergétique que les nouveaux résidents.

L'embourgeoisement se produit lorsque des résidents plus aisés emménagent et rénovent des quartiers urbains dégradés. C'est un sujet commun et controversé en politique et en urbanisme.

Les ménages en insécurité énergétique grave avaient deux fois plus de chances de souffrir d'asthme à vie et près de cinq fois plus de risques de pneumonie au cours de la dernière année, par rapport aux ménages à sécurité énergétique. De même, les ménages en insécurité énergétique sévère avaient deux fois plus de risques de dépression et 60% plus de chances d'avoir un sommeil de mauvaise qualité.

De plus, un répondant à revenu élevé sur quatre a également déclaré être en situation d'insécurité énergétique. Les coupures périodiques du chauffage dans tout le bâtiment ne sont pas rares pour les New-Yorkais de la classe moyenne, en particulier ceux qui vivent dans des bâtiments plus anciens, ont déclaré les chercheurs. Dans ce contexte, les solutions à l'insécurité énergétique devraient protéger contre les conséquences involontaires des améliorations de l'efficacité énergétique qui agissent pour accentuer les disparités de logement et alimenter la «gentrification verte».

«Les programmes énergétiques communautaires qui aident les revenus faibles et moyens à rendre leurs maisons plus écoénergétiques sont absolument nécessaires, dans la ville de New York et dans tout le pays», a déclaré Diana Hernández, Ph.D., auteure principale et professeure agrégée de sciences sociomédicales à Santé publique de Columbia.

«Les ménages avec enfants étant particulièrement exposés au risque d’insécurité énergétique, les programmes d’efficacité énergétique et d’assistance énergétique devraient être complétés par des aiguillages vers une aide alimentaire telle que des repas gratuits ou à tarif réduit dans les écoles pour réduire le dilemme« chauffer ou manger ».»

Source: École de santé publique Mailman de l'Université Columbia