Glaucome: un trouble neurologique?
Les progrès du traitement sont actuellement testés chez les patients ou devraient commencer prochainement les essais cliniques.
La théorie de longue date concernant le glaucome était que les lésions visuelles étaient causées par une pression anormalement élevée à l'intérieur de l'œil, connue sous le nom de pression intraoculaire (PIO). Par conséquent, l'abaissement de la PIO était au centre des techniques chirurgicales et des médicaments; Le développement de tests et d'instruments pour mesurer et suivre la PIO était essentiel à cet effort.
Bien que la mesure de la PIO d’un patient soit toujours un élément clé du traitement du glaucome, ce n’est plus la seule méthode utilisée par un ophtalmologiste pour diagnostiquer le glaucome. Même lorsque la chirurgie ou les médicaments abaissent la PIO avec succès, certains patients atteints de glaucome continuent de perdre la vue.
De plus, certains patients ont du mal à utiliser les gouttes ophtalmiques prescrites par leur médecin. Ces problèmes ont encouragé les chercheurs à regarder au-delà de la PIO en tant que cause de glaucome et objectif de traitement.
Le nouveau modèle de recherche se concentre sur les dommages qui surviennent dans un type de cellule nerveuse appelée cellules ganglionnaires rétiniennes (RGC), qui relient l'œil au cerveau par le nerf optique et sont vitales pour la vision.
Les traitements du glaucome ciblés par les RGC actuellement en cours d'essais cliniques comprennent: des médicaments injectés dans l'œil qui fournissent des facteurs de survie et de croissance aux RGC; les médicaments connus pour être utiles pour les accidents vasculaires cérébraux et la maladie d'Alzheimer, tels que la cytidine-5-diphosphocholine; et la stimulation électrique des RGC, délivrée par de minuscules électrodes implantées dans des lentilles de contact ou d'autres dispositifs externes. Les essais humains de thérapies par cellules souches sont en cours de planification.
«Alors que les chercheurs s'intéressent aux mécanismes qui provoquent la dégénérescence et la mort des cellules ganglionnaires rétiniennes, ils découvrent des moyens de protéger, d'améliorer et même de régénérer ces cellules vitales», a déclaré Jeffrey L. Goldberg, MD, Ph.D., professeur adjoint de ophtalmologie au Bascom Palmer Eye Institute et au Interdisciplinary Stem Cell Institute.
«Comprendre comment prévenir les dommages et améliorer le fonctionnement sain de ces neurones peut finalement conduire à des traitements permettant de sauver la vue du glaucome et d'autres maladies dégénératives des yeux.»
Sur la base de ces résultats, les futurs traitements du glaucome pourraient non seulement prévenir la cécité, mais également restaurer la vision. Cela peut également aider les scientifiques à déterminer quels facteurs, comme la génétique, rendent certaines personnes plus vulnérables au glaucome.
La revue est publiée dans Ophtalmologie.
Source: Académie américaine d'ophtalmologie
