Des études explorent le fonctionnement de la maîtrise de soi - ou non
On pense que quatre mécanismes essentiels influencent la maîtrise de soi: métabolique, cognitif, motivationnel et affectif.
Un nouveau thème suggère un modèle énergétique de maîtrise de soi. Nous pensons généralement à une friandise sucrée comme quelque chose qui impose notre maîtrise de soi parce que nous devons faire des efforts pour y résister. Mais que se passerait-il si les bonbons pouvaient réellement aider à renforcer la maîtrise de soi?
Selon le modèle énergétique, la maîtrise de soi repose sur le métabolisme des glucides; nous épuisons nos réserves de glucides à mesure que nous exerçons la maîtrise de soi, ce qui rend plus difficile l'exercice de la maîtrise de soi jusqu'à ce que les réserves soient à nouveau constituées.
Le psychologue Dr Daniel Molden et ses collègues ont décidé de tester le modèle énergétique dans une série de quatre expériences dans lesquelles les niveaux de glucose de base des participants ont été évalués avant d'effectuer des tâches nécessitant une maîtrise de soi. Ils n'ont trouvé aucune preuve d'une relation entre la maîtrise de soi et le métabolisme du glucose.
Des études de suivi ont indiqué que les participants qui se sont rincés la bouche avec une solution glucidique ont montré une meilleure maîtrise de soi, malgré le fait qu’ils n’ont pas ingéré la solution et qu’il n’y avait pas de changement observable de leur glycémie.
Ces résultats suggèrent un mécanisme motivationnel plutôt que métabolique pour la maîtrise de soi. Cette recherche est présentée dans la revue Science psychologique.
Dans un autre article, le psychologue Dr. Matthew Sanders et ses collègues ont mené une étude similaire pour clarifier si les mécanismes métaboliques ou motivationnels sous-tendent la maîtrise de soi. Les chercheurs ont demandé aux participants de s'engager dans une tâche qui exigeait la maîtrise de soi; les participants se sont ensuite rincés la bouche avec du glucose ou un édulcorant sans glucose pendant qu'ils exécutaient une deuxième tâche d'autocontrôle.
Les résultats de l'étude reproduisent conceptuellement ceux rapportés par Molden et ses collègues. Les participants qui se sont rincés avec un édulcorant au glucose ont démontré une meilleure maîtrise de soi que ceux qui ont rincé avec un édulcorant sans glucose, malgré le fait qu'il n'y avait pas assez de temps pour que le glucose soit effectivement métabolisé.
Ces résultats, également trouvés dansScience psychologique, fournissent des preuves supplémentaires suggérant que le glucose influence la maîtrise de soi par une voie non métabolique.
Les chercheurs pensent que le glucose peut activer les zones cérébrales impliquées dans la sélection et l'inhibition de l'action, ainsi que dans la détection des erreurs et l'évaluation des réponses concurrentes.
La prochaine étude remet en question la croyance que la maîtrise de soi est une ressource limitée qui peut être épuisée. Dans cette étude, les psychologues Drs. Michael Inzlicht et Brandon J. Schmeichel ont passé en revue les recherches existantes sur la maîtrise de soi et proposent un modèle alternatif de maîtrise de soi axé sur le processus.
Ce modèle de processus soutient que nos efforts initiaux de volonté déplacent notre motivation du contrôle vers la gratification. Dans le cadre de ce processus, notre attention se détourne des signaux qui signalent le besoin de contrôle et des signaux qui signalent l'indulgence.
Inzlicht et Schmeichel soutiennent que le modèle de processus fournit un point de départ pour comprendre la maîtrise de soi et que davantage de recherches examinant ces influences cognitives, motivationnelles et affectives sur la maîtrise de soi sont nécessaires. L'étude peut être trouvée dans la revue Perspectives sur la science psychologique.
Source: Association pour la science psychologique
