La solitude peut être mortelle pour les personnes âgées
Les chercheurs de l'Université de Chicago ont constaté que l'impact de la solitude sur la mort prématurée est presque aussi fort que l'impact du statut socio-économique défavorisé, qui, selon eux, augmente les chances de mourir prématurément de 19%.
Le psychologue social Dr John Cacioppo dit que son travail correspond à une méta-analyse de 2010 qui a montré que la solitude a deux fois plus d'impact sur la mort précoce que l'obésité.
Cacioppo et ses collègues ont examiné les différences dramatiques dans le taux de déclin de la santé physique et mentale avec l'âge.
Ils ont découvert que les conséquences sur la santé sont dramatiques, car se sentir isolé des autres peut perturber le sommeil, augmenter la tension artérielle, augmenter les augmentations matinales du cortisol, l'hormone du stress, modifier l'expression des gènes dans les cellules immunitaires et augmenter la dépression et réduire le bien-être subjectif global.
Cacioppo, l'un des plus grands experts nationaux en matière de solitude, a déclaré que les personnes âgées peuvent éviter les conséquences de la solitude en restant en contact avec d'anciens collègues, en participant aux traditions familiales et en partageant de bons moments avec la famille et les amis - ce qui donne aux personnes âgées les adultes ont la possibilité de connecter d'autres personnes dont ils se soucient et qui se soucient d'eux.
"Se retirer en Floride pour vivre dans un climat plus chaud parmi des étrangers n'est pas nécessairement une bonne idée si cela signifie que vous êtes déconnecté des personnes qui comptent le plus pour vous", a déclaré Cacioppo. «Les changements démographiques rendent la compréhension du rôle de la solitude et de la santé d'autant plus importante», a-t-il expliqué.
«Nous vivons un tsunami d'argent sur le plan démographique. Les baby-boomers atteignent l'âge de la retraite. Chaque jour entre 2011 et 2030, 10 000 personnes en moyenne auront 65 ans », a-t-il déclaré.
«Les gens doivent réfléchir à la manière de se protéger de la dépression, du faible bien-être subjectif et de la mortalité précoce.»
Bien que certaines personnes soient heureuses d'être seules, la plupart des gens s'épanouissent dans des situations sociales dans lesquelles ils se soutiennent mutuellement et développent des relations solides. L'évolution a encouragé les gens à travailler ensemble pour survivre et, par conséquent, la plupart des gens apprécient la compagnie plutôt que d'être seuls.
Les recherches de Cacioppo et de ses collègues ont identifié trois dimensions essentielles à des relations saines.
Le premier est la connectivité intime, qui vient du fait que quelqu'un dans votre vie que vous sentez affirme qui vous êtes.
Le suivant est la connexion relationnelle, qui vient d'avoir des contacts en face à face qui sont mutuellement enrichissants, et le dernier est la connexion collective, qui vient du sentiment que vous faites partie d'un groupe ou d'un collectif au-delà de l'existence individuelle.
Ce n’est pas la solitude ou l’isolement physique lui-même, mais plutôt le sentiment subjectif d’isolement que l’œuvre de Cacioppo montre si profondément perturbatrice.
Les personnes âgées vivant seules ne sont pas nécessairement seules si elles restent socialement engagées et apprécient la compagnie de ceux qui les entourent.
«Certains aspects du vieillissement, comme la cécité et la perte d'audition, exposent cependant les gens à un risque particulier de se retrouver isolés et seuls», a-t-il déclaré.
Source: Université de Chicago
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