Réduction du volume cérébral chez les adolescents atteints de troubles des conduites
Selon une nouvelle étude réalisée au Royaume-Uni, des scanners cérébraux d'adolescents atteints de troubles des conduites révèlent des différences de structure cérébrale qui peuvent être liées à leurs comportements agressifs et antisociaux.
Les neuroscientifiques ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour mesurer des régions particulières du cerveau de 65 adolescents atteints de troubles des conduites ainsi que de 27 adolescents qui ne présentaient aucun symptôme du trouble.
«Des études comme celle-ci sont extrêmement importantes pour comprendre les causes des troubles des conduites. Ce n'est que lorsque nous sommes convaincus que nous comprenons pourquoi le trouble se développe que nous pouvons appliquer ces connaissances au développement et à l'évaluation ultérieurs des traitements.
«Le trouble a un impact dévastateur sur les familles et les communautés, et pour le moment, nous avons peu de traitements efficaces», a déclaré le Dr Andy Calder de l'Université de Cambridge et de l'Unité des sciences de la cognition et du cerveau du Medical Research Council.
Les résultats de la recherche ont révélé que l'amygdale et l'insula - deux régions du cerveau associées à la perception des émotions, à l'empathie et à la reconnaissance de la détresse chez les autres - étaient significativement plus petites chez les adolescents ayant un comportement antisocial.
Les différences cérébrales étaient apparentes quel que soit l'âge d'apparition du trouble, qu'il soit apparu pendant l'enfance ou l'adolescence.
De manière significative, les adolescents ayant les pires problèmes de comportement ont eu la plus grande réduction du volume d'insula.
Des études antérieures ont montré que les volumes de certaines structures cérébrales associées au comportement émotionnel ont été liés au trouble des conduites de l'enfance. Cependant, on pensait généralement que le trouble des conduites de l'adolescence se manifestait uniquement en imitant des pairs mal conduits.
La recherche actuelle suggère le contraire et offre une base neurologique possible pour ces problèmes difficiles.
«Les changements de volume de matière grise dans ces zones du cerveau pourraient expliquer pourquoi les adolescents atteints de troubles des conduites ont des difficultés à reconnaître les émotions des autres. D'autres études sont maintenant nécessaires pour déterminer si ces changements dans la structure du cerveau sont une cause ou une conséquence du trouble », ont noté les chercheurs.
Le groupe de recherche avait précédemment prouvé que des schémas anormaux d'activité cérébrale étaient apparents chez les personnes atteintes des deux formes de troubles des conduites, mais cette nouvelle recherche va encore plus loin en révélant que les différences de structure cérébrale sont également liées au trouble.
«Nous espérons que nos résultats contribueront aux stratégies psychosociales existantes pour détecter les enfants à haut risque de développer un comportement antisocial.»
Source: Université de Cambridge
