Le mariage avec l'âme sœur peut réduire l'altruisme

De nouvelles recherches suggèrent que les épouses qui ont une vision romantique du mariage sont moins susceptibles de faire du bénévolat, ce qui conduit leurs maris à faire moins de bénévolat également.

Mais le point de vue romantique des maris sur le mariage n’était associé ni à leur propre bénévolat ni à celui de leur femme, selon une étude de l’Université Baylor.

Young-Il Kim, Ph.D., professeur adjoint de recherche à l'Institut Baylor pour les études de religion, et co-chercheur Jeffrey Dew, Ph.D., professeur à la School of Family Life de l'Université Brigham Young, ont entrepris de tester le revendication d'une étude classique - «Greedy Institutions» - réalisée il y a plus de 40 ans.

Dans l'article, le sociologue Lewis A. Coser a soutenu que le mariage est une institution avide exigeant un engagement exclusif des couples mariés. Cela rend plus difficile pour les couples mariés de partager leur temps et leur énergie avec d'autres personnes et institutions, a déclaré Coser.

Kim et Dew ont décidé de revoir l'étude dans un contexte actuel. Fait intéressant, ils ont trouvé des résultats similaires bien qu'ils aient été surpris par les différences entre les sexes.

«Les épouses qui ont une vision plus romantique du mariage semblent rechercher une satisfaction (émotionnelle) principalement par l’intermédiaire des maris, ce qui peut priver les couples du temps et de l’énergie de leur implication dans la communauté», ont écrit Kim et Dew.

Des études antérieures explorant le concept de «mariage cupide» se sont généralement concentrées sur la question de savoir si les personnes mariées sont moins susceptibles que les personnes non mariées de maintenir des liens personnels. Une étude particulière a révélé que les mariés sont moins susceptibles que les célibataires et les divorcés de rester en contact avec leurs parents, donnant ou recevant moins d'aide émotionnelle, financière et pratique.

«Étonnamment, un grand nombre de travaux antérieurs ont défini la cupidité comme quelqu'un qui passe peu de temps avec son réseau personnel, ne prêtant aucune attention aux autres aspects de la cupidité: consacrer peu de temps à la communauté au sens large», a déclaré Kim.

«J'ai été encore plus surpris qu'aucune étude n'ait abordé la thèse du mariage gourmand en enquêtant sur le couple marié comme unité d'analyse. L’argument de Coser n’est pas fondé sur la comparaison entre des personnes mariées et non mariées. Selon Coser, les caractéristiques avides dans le mariage proviennent des couples eux-mêmes. Ce sont le mari et la femme qui caractérisent la nature de leur mariage. »

Dans la présente étude, Kim et Dew ont étudié la dynamique à l’intérieur des mariages pour voir si le volontariat de chaque conjoint est prédit par les croyances maritales de l’autre et le temps passé par le couple seul.

Ils ont analysé les données de l'Enquête sur la générosité conjugale, un récent échantillon national américain de 1 368 couples mariés âgés de 18 à 45 ans. Les participants ont été interrogés sur leurs opinions sur le mariage, la fréquence à laquelle ils ont fait du bénévolat, le temps qu'ils ont passé uniquement l'un avec l'autre et à quelle fréquence ils ont assisté aux services religieux.

Tout en tenant compte de variables telles que les horaires de travail, l'éducation et le fait que les couples aient des enfants, les chercheurs se sont concentrés sur ces facteurs:

• Les couples ont-ils une vision «âme sœur» du mariage, ce qui en fait leur priorité absolue dans la vie; ou s'ils avaient une vision plus traditionnelle, en accordant des valeurs supplémentaires à d'autres fonctions du mariage telles que l'éducation des enfants et la satisfaction des besoins financiers.
• Combien de temps ils ont passé uniquement l'un avec l'autre.

Kim et Dew »ont constaté que:

• La vision qu’ont les épouses du mariage comme des «âmes sœurs» est associée à un moindre volontariat de la part de l’épouse et du mari, mais le fait qu’un homme ait une âme sœur sur le mariage n’est pas associé au volontariat de l’un ou l’autre des époux.
• Le temps passé seul avec son conjoint était positivement associé aux rapports des maris sur leur propre volontariat.

Le fait que le temps des conjoints ait une association positive avec le bénévolat des maris était inattendu par Kim et Dew, qui avaient émis l’hypothèse que le temps passé ensemble empêcherait le bénévolat.

«Je pensais que c'était intéressant de voir la différence entre les sexes ici», a déclaré Kim.

«Une explication possible est que les couples qui investissent plus de temps dans leur mariage sont plus susceptibles d'avoir de meilleures relations, et les maris dans de tels mariages peuvent être plus susceptibles de faire du bénévolat avec leur femme, ce qui peut les pousser à faire plus de bénévolat.»

Les réponses aux questions du sondage ont montré que:

• 53 pour cent des épouses et 55 pour cent des maris ont indiqué qu'ils considéraient le mariage comme une relation entre âmes sœurs; les autres accordaient des valeurs supplémentaires à d'autres fonctions du mariage, telles que l'éducation des enfants et la satisfaction des besoins financiers;
• La durée moyenne du bénévolat des participants était d'une à deux heures par mois;
• Les couples passaient en moyenne du temps de qualité uniquement ensemble environ une fois par semaine;
• La fréquentation religieuse moyenne était d'une ou deux fois par mois, les épouses étant légèrement plus nombreuses que les maris.

Source: Université Baylor