La mammographie faussement positive est pire que la vraie chose pour de nombreuses femmes

Pour de nombreuses femmes, obtenir un résultat faussement positif lors d'un dépistage du cancer du sein peut être pire que d'avoir un cancer, du moins en ce qui concerne leur santé mentale.

À ce titre, les médecins demandent aux femmes de recevoir plus d'informations sur les écueils du dépistage du cancer du sein, ainsi que sur ses avantages.

Une étude publiée en ligne par BJS, le British Journal of Surgery, montre que les patientes avec des résultats faussement positifs - où la mammographie est anormale mais aucun cancer n'est présent - ont dû subir plus de procédures de diagnostic que les femmes atteintes d'un cancer du sein avant de recevoir le feu vert.

Des chercheurs des Pays-Bas se sont entretenus avec 385 femmes dont les résultats de mammographie étaient anormaux - 152 ont ensuite reçu un diagnostic de cancer du sein, mais les 233 autres avaient des résultats faussement positifs et n'avaient pas de cancer.

«Le bon sens nous dit que la détection précoce du cancer du sein est bonne et que la plupart des programmes de dépistage ont réussi à réduire le nombre de décès dus au cancer du sein», a déclaré l'auteur principal Lideke van der Steeg, M.D.

«Cependant, alors que certaines femmes bénéficient vraiment d'un dépistage précoce, d'autres subissent des préjudices et une anxiété inutile. Les femmes qui ont reçu des faux positifs dans notre étude ont connu une réduction significative de leur qualité de vie, surtout si elles étaient sujettes à l'anxiété, et les effets de cela ont duré au moins un an.

«En fait, les femmes qui avaient tendance à être anxieuses s'en tiraient bien plus mal si elles recevaient un faux positif - ce qui est estimé se produire dans 60% des mammographies anormales - que si elles recevaient un diagnostic de cancer du sein.»

Des femmes présentant des mammographies anormales fréquentant trois hôpitaux sur une période de cinq ans ont été invitées à participer. Leur qualité de vie (QoL) a été évaluée à l'aide de l'instrument Quality of Life 100 de l'Organisation mondiale de la santé, qui évalue la qualité de vie dans six domaines - santé physique, santé psychologique, niveau d'indépendance, relations sociales, environnement et spiritualité.

Des données cliniques ont été obtenues à partir des dossiers médicaux des femmes et on leur a également demandé de remplir des questionnaires fournissant des informations démographiques telles que l’âge, l’état matrimonial, l’éducation et la situation socioéconomique.

Les femmes du groupe du cancer du sein (CB) étaient significativement plus âgées que les femmes du groupe des faux positifs (FP) - 60,2 ans contre 57,3 ans. Ils avaient également des tumeurs plus grosses que le groupe FP - 17,4 mm contre 9,9 mm.

Les principaux facteurs influençant les scores de qualité de vie différaient entre les deux groupes:

• L'anxiété liée aux traits (tendance à ressentir de l'anxiété) représentait jusqu'à 55 pour cent de la variance du score de qualité de vie dans le groupe PF. Il a atteint ce sommet à trois mois, mais était similaire aux mois un et 12 (43 pour cent et 40 pour cent respectivement).

• L'anxiété d'état (anxiété temporaire due à une situation particulière) représentait jusqu'à 46 pour cent de la variance dans le groupe BC. Il a culminé à six mois, mais était similaire dans les mois un et 12 (32 pour cent et 34 pour cent).

• Les niveaux d'anxiété de l'état n'ont pas influencé de manière significative la qualité de vie dans le groupe PF et les niveaux d'anxiété de trait n'ont pas influencé la qualité de vie dans le groupe BC.

Beaucoup plus de procédures de diagnostic, y compris des biopsies, ont été nécessaires dans le groupe PF pour parvenir à un diagnostic final. Seulement 14 pour cent du groupe de la Colombie-Britannique ont exigé quatre procédures - les 86 pour cent restants en ont exigé trois - tandis que 32 pour cent du groupe PF en ont nécessité plus de trois.

Cinquante-cinq pour cent du groupe de PF sont retournés à la clinique externe au cours de la première année, certains jusqu'à huit fois.

Les auteurs estiment que l'anxiété et la qualité de vie inférieure ressenties par les femmes du groupe PF étaient uniquement dues au rappel après le dépistage et aux procédures de diagnostic ultérieures.

«La décision de participer à un programme de dépistage nécessite des informations équilibrées sur les avantages et les dangers potentiels», a déclaré van der Steeg.

«Les femmes surestiment souvent leur risque de cancer du sein et le matériel fourni par les professionnels de la santé et les agences gouvernementales se concentre souvent sur les aspects positifs du dépistage et n'est pas toujours objectif.

«Les femmes méritent des informations plus équilibrées pour les aider à choisir d'accepter ou non une invitation à un dépistage du cancer du sein. Cela ne devrait pas seulement couvrir les avantages supposés, mais expliquer les effets secondaires potentiels d'un faux positif, tels que l'augmentation des sentiments d'anxiété et la réduction de la qualité de vie constatée par notre étude.

Source: Wiley-Blackwell