Une étude sur la souris révèle que le stress peut avoir des conséquences physiques aussi graves que la malbouffe
Une nouvelle étude de l'Université Brigham Young révèle que le stress endommage le système gastro-intestinal des souris de la même manière que la malbouffe, en particulier chez les femmes.
Le Dr Laura Bridgewater, professeur de microbiologie et de biologie moléculaire, a découvert que lorsque les souris femelles étaient exposées au stress, leur microbiote intestinal - les microorganismes essentiels à la santé digestive et métabolique - a changé pour donner l'impression que les souris avaient suivi un régime riche en graisses.
L'étude apparaît dans NatureRapports scientifiques.
«Le stress peut être nocif à bien des égards, mais cette recherche est nouvelle en ce qu'elle lie le stress aux changements spécifiques aux femmes dans le microbiote intestinal», a déclaré Bridgewater.
«Nous considérons parfois le stress comme un phénomène purement psychologique, mais il provoque des changements physiques distincts.»
Bridgewater et ses collaborateurs de l'Université Jiao Tong de Shanghai en Chine ont emmené un grand groupe de souris âgées de huit semaines et ont exposé la moitié des mâles et la moitié des femelles à un régime riche en graisses. Après 16 semaines, toutes les souris ont été exposées à un léger stress sur une période de 18 jours.
Les chercheurs ont ensuite extrait l'ADN microbien des boulettes fécales de souris avant et après le stress pour tester comment le microbiote intestinal était affecté. Ils ont également mesuré l'anxiété des souris en fonction de la quantité et de l'endroit où les souris voyageaient dans une arène en plein champ.
Les chercheurs ont découvert des différences fascinantes entre les sexes: les souris mâles soumises à un régime riche en graisses manifestaient plus d'anxiété que les femelles au régime riche en graisses, et les mâles riches en graisses ont également montré une activité réduite en réponse au stress.
Cependant, ce n'est que chez les souris femelles que le stress a fait changer la composition du microbiote intestinal comme si les animaux suivaient un régime riche en graisses.
Bien que l'étude n'ait été réalisée que sur des animaux, les chercheurs pensent qu'il pourrait y avoir des implications importantes pour les humains.
«Dans la société, les femmes ont tendance à avoir des taux plus élevés de dépression et d'anxiété, qui sont liées au stress», a déclaré Bridgewater, qui est également doyen associé du BYU College of Life Sciences.
«Cette étude suggère qu'une source possible de l'écart entre les sexes peut être les différentes façons dont le microbiote intestinal réagit au stress chez les hommes par rapport aux femmes.»
Source: Université Brigham Young
