La drogue Metyrapone pour effacer les mauvais souvenirs?
L’étude de l’équipe remet en question la théorie selon laquelle les souvenirs ne peuvent pas être modifiés une fois qu’ils sont stockés dans le cerveau.
«La métyrapone est un médicament qui diminue significativement les niveaux de cortisol, une hormone du stress impliquée dans le rappel de la mémoire», explique l'auteur principal Marie-France Marin, doctorante.
La manipulation du cortisol près du moment de la formation de nouveaux souvenirs peut diminuer les émotions négatives qui peuvent y être associées, ont déclaré les chercheurs.
«Les résultats montrent que lorsque nous diminuons les niveaux d'hormones de stress au moment du rappel d'un événement négatif, nous pouvons altérer la mémoire de cet événement négatif avec un effet durable», a déclaré Sonia Lupien, Ph.D., qui a dirigé le recherche.
Trente-trois hommes ont participé à l'étude, qui consistait à apprendre une histoire composée d'événements neutres et négatifs.
Trois jours plus tard, ils ont été divisés en trois groupes - les participants du premier groupe ont reçu une dose unique de métyrapone et un deuxième groupe a reçu une double dose. Le troisième groupe a reçu un placebo.
On a ensuite demandé aux participants du groupe de se souvenir de l'histoire. Ensuite, quatre jours après l'élimination du médicament du corps, la performance de la mémoire individuelle a été réévaluée.
"Nous avons constaté que les hommes du groupe qui ont reçu deux doses de métyrapone étaient affaiblis lors de la récupération des événements négatifs de l'histoire, alors qu'ils ne montraient aucune déficience en se rappelant les parties neutres de l'histoire", a déclaré Marin.
«Nous avons été surpris que la mémoire réduite des informations négatives soit toujours présente une fois que les niveaux de cortisol sont revenus à la normale.»
La recherche offre de l'espoir aux personnes souffrant de syndromes tels que le syndrome de stress post-traumatique.
«Nos découvertes peuvent aider les gens à faire face à des événements traumatisants en leur offrant la possibilité de« réécrire »la partie émotionnelle de leurs souvenirs pendant la thérapie», a déclaré Marin. Un obstacle majeur, cependant, est le fait que le métyrapone n'est plus produit commercialement.
Malgré le manque de disponibilité du médicament, la preuve de concept pourrait inciter à de futures études cliniques.
«D'autres médicaments diminuent également les niveaux de cortisol, et d'autres études avec ces composés nous permettront de mieux comprendre les mécanismes cérébraux impliqués dans la modulation des souvenirs négatifs.
Source: Université de Montréal
