Ron Gutman: Sourire tout en confondant la corrélation avec la causalité
Le principe de la vidéo est simple: le sourire peut vous aider à mener une vie plus heureuse et plus saine et conduire à toutes sortes de résultats positifs. La recherche le dit même!
Le problème? M. Gutman a fait ce que font beaucoup de profanes - confusion de la corrélation avec la causalité, communiqués de presse avec des études scientifiques et interprété les résultats de la recherche d'une manière que les chercheurs eux-mêmes n'ont jamais fait.
Pour une bonne raison, la recherche longitudinale et historique (le type que Gutman cite à maintes reprises dans sa présentation) peut généralement rarement parler de causalité.
Donc, bien que ce soit bon pour un extrait sonore engageant à TED (et un livre de suivi), c'est aussi complètement faux et un exemple de quelqu'un promulguant la science à la demande d'une découverte «se sentir bien».
Examinons donc la recherche…
La première étude porte sur un ensemble de chercheurs1 qui ont demandé à des sujets de regarder des images de l'annuaire (uniquement des femmes, d'ailleurs), puis ont examiné les sujets de ces images de l'annuaire 30 ans plus tard pour voir comment leur vie s'était déroulée.
Les chercheurs ont constaté que, «Conformément aux récits récents d'émotions positives, les différences individuelles dans l'expression émotionnelle positive des femmes dans les photos de leur annuaire universitaire étaient liées (a) à des aspects stables de la personnalité et au changement de certains traits au fil du temps, (b) aux jugements des observateurs sur le les personnalités des femmes et leurs réactions à ces femmes, et (c) les résultats de la vie mesurés jusqu'à 30 ans plus tard.
C’est cool et tout. Mais nulle part les chercheurs n'ont confondu un sourire avec provoquant les résultats positifs de la vie 30 ans plus tard:
Enfin, la nature de la conception longitudinale nous a permis de dire peu de choses sur les processus spécifiques par lesquels l'expression émotionnelle positive influence le cours de la vie.
En effet, il est assez ridicule de même suggérer qu’un chercheur puisse expliquer toutes les variables alternatives possibles, et le réduire à: «Les femmes qui souriaient le plus étaient les plus heureuses 30 ans plus tard, donc le sourire a causé ou directement contribué au bonheur des femmes.»
Vient ensuite la référence de Gutman à l’étude de 20102 qui a examiné les cartes de baseball et la durée de vie des joueurs. Les chercheurs ont découvert que les joueurs avec les plus grands sourires vivaient le plus longtemps, ce que Gutman note fidèlement:
Les chercheurs ont découvert que la durée du sourire d'un joueur pouvait en fait prédire la durée de sa vie.
Ce que les chercheurs réellement trouvé est une simple corrélation entre le sourire d’une photographie et la longévité du joueur. Puisqu'une photographie de baseball - comme une photo d'annuaire - est une photographie mise en scène, il est difficile de comprendre ce que cela pourrait avoir à voir avec la vraie vie et le sourire spontané et naturel.
Ce n’est pas comme si une personne qui se force à sourire va ajouter des années à sa vie. C’est la disposition émotionnelle sous-jacente, que les chercheurs eux-mêmes se sont assurés de souligner:
Dans la mesure où l'intensité du sourire reflète une disposition émotionnelle sous-jacente, les résultats de cette étude sont en accord avec ceux d'autres études démontrant que les émotions ont une relation positive avec la santé mentale, la santé physique et la longévité.
Le sourire en lui-même n’est pas le facteur clé - c’est ce que le sourire représente chez la personne sous-jacente. Si vous n'êtes pas satisfait et que vous regardez cette vidéo et que vous pensez: "Wow, si je me force à sourire plus souvent, je serai mieux", vous allez être désolé.
Gutman approche de la fin de son discours en se référant à une «étude» menée par la British Dental Health Foundation et menée par HP, fabricant d'appareils photo numériques et d'imprimantes photo (dont il ne mentionne aucun dans son discours). Cette étude - jamais publiée dans un journal et provenant uniquement d'un communiqué de presse sur un site Web - aurait révélé qu'un sourire «valait» 2 000 barres de chocolat ou 16 000 £ en espèces. Gutman est heureux de simplement répéter ces données, sans aucune analyse critique. Parce que, après tout, ils font une bonne présentation TED sexy.
Enfin, il termine avec les découvertes d'un livre vieux de 10 ans sur les effets thérapeutiques du sourire.3 Même si nous croyons tout ce que dit ce livre, tout est basé sur un sourire volontaire et spontané - ne pas vous forcer à sourire parce que vous savez que cela peut soyez «en meilleure santé» pour vous.
Il existe également des tonnes de recherches sur le sourire spécifiquement liées à l'âge et au sexe que Gutman ne pouvait pas couvrir (compte tenu de ses contraintes de temps), mais qui suggèrent clairement que la recherche est un peu plus complexe que «Sourire vous aidera à améliorer votre vie».
De plus, aucune des études citées par Gutman n'a été reproduite. Cela signifie que leurs résultats ne sont pas scientifiquement robustes - certainement pas aussi robustes, il faut les détailler à un public général comme un guide sur la façon dont vous devriez vivre votre vie.
Je ne peux m'empêcher de me demander si cette vidéo n'aurait pas pu être intitulée plus précisément: «Les gens heureux - qui ont naturellement tendance à sourire plus - ont une vie meilleure et plus longue» - quelque chose que tout psychologue aurait pu vous dire en premier lieu.
Je suis sûr que Ron Gutman est un bon gars bien intentionné. Il apparaît comme quelqu'un qui est sympathique et aime sourire. Mais à partir de sa présentation, il suggère également une lecture simple de la recherche qui confond la recherche dans les revues évaluées par les pairs avec les communiqués de presse, et la corrélation avec la causalité - des défauts fondamentaux mais graves qui sapent tout son message.4
Parce que le sourire est simplement un symptôme de bonheur et de bien-être - et non l'inverse.
Ron Gutman: Le pouvoir caché du sourire
Notes de bas de page:
- Harker, LeeAnne Keltner, Dacher (2001). Expressions d'émotions positives dans les images de l'annuaire des femmes et leur relation avec la personnalité et les résultats de la vie à l'âge adulte. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 80, 112-124. [↩]
- Abel, Ernest L. Kruger, Michael L. (2010). L'intensité du sourire sur les photographies prédit la longévité. Psychological Science, 21, 542-544. [↩]
- Abel, Millicent H. Hester, Rebecca. (2002). Les effets thérapeutiques du sourire. In: Une réflexion empirique sur le sourire. Abel, Millicent H. (Ed.); Lewiston, NY, États-Unis: Edwin Mellen Press, 217-253. [↩]
- Voici également une petite note d’accompagnement. Le blog HealthTap autorisait les commentaires, et j'ai en fait commenté cette entrée après sa publication. Mais l’entrée est désormais dépourvue de tout commentaire, ce dont je ne peux qu’être déçu. [↩]
