Comment la connexion sauve-t-elle des vies et comment les décideurs doivent-ils comprendre cela?

Au cours du week-end dernier, j'ai participé à mon premier événement de sensibilisation pour Mental Health America à la NBC4 Telemundo 44 Health and Fitness Expo à Washington, D.C. Le Dr Martin Luther King a déclaré que les gens «se craignent parce qu'ils ne se connaissent pas. Ils ne se connaissent pas car ils ne communiquent pas entre eux. » Voici ce que j'ai appris lors de l'événement: il est facile de communiquer avec les gens sur la santé mentale parce que le sujet est accessible à travers la culture, la race et l'âge. De plus, parler de santé mentale est particulièrement important pour les personnes atteintes de maladie mentale.

Nous avions un rouet lors de l'événement et les enfants étaient particulièrement enthousiastes à l'idée de faire tourner la roue, de répondre à une question et d'obtenir un prix. Une petite fille a couru vers la roue et j'ai vu son père regarder avec inquiétude, essayant de lire notre grande affiche. Je me suis approché de lui et lui ai dit: «Nous sommes avec Mental Health America, une organisation nationale à but non lucratif dédiée à la santé mentale. Nous avons de la documentation sur dormir, bien manger, faire de l'exercice - des moyens d'améliorer votre santé mentale. » Je pouvais voir son visage se transformer instantanément et se détendre en un sourire. «Celles-ci sont importantes», a-t-il dit en parcourant nos documents et en attendant sa fille.

Au cours de la journée, nous avons eu une incroyable diversité de race, de culture et d'âge sur notre stand. Tout le monde pouvait s'identifier à la santé mentale. Certaines personnes voulaient parler d'elles-mêmes. D'autres étaient plus à l'aise pour discuter de la famille et des amis. Tous les participants étaient intéressés par nos outils de dépistage et nous avons rapidement manqué de matériel sur l'exercice et la santé mentale. Les enfants ont expliqué comment ils soutenaient des amis en difficulté: «Je leur raconte des blagues», «Je leur fais un câlin», «Je leur parle.» Ils ont également parlé de ce qu'ils faisaient quand ils étaient stressés - «Je parle à mon papa, "" Je m'assois tranquillement dans ma chambre. " Ils ont pu répondre à des questions sur la relation entre le cerveau et le corps - «quand je me sens triste, je me sens fatigué».

En discutant de la santé mentale avec des personnes de toutes cultures et origines, j'ai souvent appris qu'eux-mêmes ou quelqu'un qu'ils aimaient souffraient de maladie mentale. Il y avait un homme qui a demandé à se reposer un peu dans notre cabine qui avait reçu un diagnostic de trouble bipolaire et de schizophrénie; une femme qui voulait discuter du suicide de son cousin dont elle ne s'était pas rendu compte se débattait.

D'un point de vue politique, cela témoigne de la nécessité pour les professionnels des soins primaires, pédiatriques et gériatriques de communiquer avec les patients et leurs familles au sujet de la santé mentale. Le sommeil, l'exercice, les relations sociales et l'alimentation sont tous des sujets importants et le dépistage devrait se concentrer sur la question de savoir si la personne adopte des comportements sains sur le plan mental et si elle présente des symptômes d'un problème de santé mentale.

Les directives de prévention actuelles n'exigent que le dépistage de la dépression pour les personnes de 12 ans et plus. Pourtant, comme nous l'avons clairement vu ce week-end, les enfants et les jeunes préadolescents sont également très conscients de la santé mentale et peuvent souffrir de problèmes de santé mentale. Les jeunes de plus de 12 ans ont des problèmes au-delà de la dépression. Avoir plus de conversations sur la santé mentale et le dépistage pour promouvoir des comportements sains sur le plan mental et découvrir les problèmes de santé mentale fera progresser à la fois la prévention et l'intervention précoce.

J'ai également remarqué lors de mes conversations de ce week-end que les personnes souffrant de problèmes de santé mentale plus graves étaient particulièrement intéressées par la manière d'améliorer leur santé mentale. Lorsque l'homme atteint de trouble bipolaire et de schizophrénie a fait tourner notre roue, il s'est posé la question de savoir comment savoir si vous souffrez de problèmes de santé mentale et il a dit: «J'ai des problèmes avec mon sommeil et mes médicaments.» Le sommeil était un élément clé de sa santé mentale et de son bien-être. Son clinicien pourrait avoir une conversation plus riche avec lui au sujet de ses médicaments s'ils étaient présentés comme faisant la promotion de la santé mentale et du bien-être et incluaient une conversation sur le sommeil.

Une femme, qui était auparavant sans abri et aux prises avec un grave problème de santé mentale, a longuement parlé du réconfort qu'elle avait reçu de son animal et de la façon dont s'occuper de son animal l'avait aidée lorsqu'elle envisageait de se suicider. Sa mère lui avait récemment recommandé de développer plus d'amitiés. Nous avons parlé de l'importance de ces liens sociaux et de la relation avec la santé mentale.

Les spécialistes du soutien par les pairs sont formés pour aider les gens à réfléchir à des outils pour maintenir leur santé mentale, y compris le sommeil, les occasions de socialiser et de se connecter, de faire de l'exercice et de mieux manger. Les clubs sont un autre service qui favorise la connexion, une bonne alimentation et la santé mentale. Ces services ne sont pas différents du fait de payer pour qu'une personne diabétique travaille avec un nutritionniste ou participe à des cours d'éducation nutritionnelle. Nous avons tous besoin de bien manger, mais les personnes atteintes de pré-diabète ou de diabète doivent être particulièrement attentives à leur alimentation et à leur nutrition. De même, nous avons tous besoin de dormir, de faire de l'exercice et de communiquer avec les autres, mais les personnes atteintes de maladie mentale grave doivent être particulièrement attentives et connectées aux soutiens qui peuvent les aider à promouvoir leur santé mentale.

Pourtant, les spécialistes du soutien par les pairs ne sont pas couverts par Medicare et les assurances privées et sont très peu payés dans le cadre du programme Medicaid. Les clubs ont du mal à se faire rembourser dans notre système de financement actuel, qui se concentre sur les soins de santé plutôt que sur la promotion de la santé mentale.

Dans une période de polarisation, nous sommes souvent pris dans des divisions - que ce soit entre les parties ou entre les défenseurs de la santé mentale ou de la maladie mentale. Reconnaître que la promotion de la santé mentale est importante pour tout le monde et encore plus essentielle pour les personnes atteintes de maladie mentale peut être un moyen de rassembler les gens et de fournir des services primaires et spécialisés qui nous rendent tous en meilleure santé mentale.

Ce message est une gracieuseté de Mental Health America.