Malgré les avantages, de nombreux parents d'adolescents contre des heures de rentrée scolaire tardives

Bien que les médecins et les experts du sommeil conviennent que les adolescents devraient avoir des heures de réveil plus tardives, une nouvelle étude révèle qu'environ la moitié des parents d'adolescents ne sont pas en faveur d'un retard dans les heures de rentrée scolaire.

Des chercheurs de l’Université du Michigan (U-M) ont mené une enquête représentative à l’échelle nationale dans le cadre du sondage de l’Hôpital pour enfants de l’U-M C.S. Mott sur la santé des enfants. Au total, 554 parents dont les adolescents ont tous commencé l'école avant 8 h 30 ont pu exprimer leur opinion sur la quantité de sommeil dont leurs enfants ont besoin et sur la question de savoir si une heure de rentrée scolaire plus tardive est une bonne idée.

«Nous avons constaté que les parents sous-estimaient la quantité de sommeil dont leurs enfants avaient besoin, et seulement la moitié environ étaient d'accord avec les recommandations existantes selon lesquelles les heures de rentrée scolaire devraient être plus tardives», explique le chercheur principal Galit Dunietz, Ph.D., MPH, chercheur postdoctoral en neurologie Médecine du Michigan.

Les directives relatives à l’heure de la rentrée des classes de l’Académie américaine de médecine du sommeil et de l’Académie américaine de pédiatrie prennent en compte les rythmes circadiens naturels des adolescents, qui durent souvent plus de 24 heures. Cette horloge interne plus longue fait qu'il est plus difficile pour les adolescents de s'endormir lorsque le reste de la famille le fait et il est très difficile de se lever tôt et d'être à l'heure pour l'école avant 8h30.

«Beaucoup d'adolescents feraient bien s'ils pouvaient se coucher tard et dormir tard le matin», explique l'auteur principal de l'étude et neurologue Ronald Chervin, M.D., M.S., directeur du U-M Sleep Disorders Center. «Mais ils peuvent arriver en retard à l'école ou devenir chroniquement privés de sommeil lorsque les cours commencent tôt chaque jour de la semaine.»

Et alors que de nombreux parents croyaient que leurs élèves du collège et du secondaire pouvaient fonctionner correctement avec sept heures ou moins de sommeil, les adolescents ont besoin de beaucoup plus.

L'American Academy of Sleep Medicine dit que les adolescents âgés de 13 à 18 ans devraient dormir de 8 à 10 heures par nuit. La National Sleep Foundation recommande également huit à dix heures pour la plupart des jeunes de 14 à 17 ans.

«Si leur corps ne leur dit pas qu’ils sont fatigués avant 23 heures. ou plus tard, puis ils doivent être à l'école avant 7 h 30, beaucoup de ces adolescents souffrent d'une dette de sommeil chronique », explique Dunietz, également du U-M Sleep Disorders Center.

Et les effets de la dette chronique de sommeil vont bien au-delà de la fatigue en classe (bien que ce soit aussi un problème).

Par exemple, un manque de sommeil peut entraîner une diminution de la puissance cérébrale - un gros problème pour les lycéens qui conduisent tôt le matin - ainsi qu'un plus grand risque de troubles de l'humeur (comme la dépression), d'obésité et de comportements à risque, dit Dunietz.

Pourtant, les résultats de l'enquête montrent que 51 pour cent des parents ont soutenu des heures de rentrée scolaire plus tardives.

De nombreux parents contre des heures de début plus tardives avaient des problèmes logistiques, tels que des problèmes de transport et des inquiétudes quant à l'intégration dans les activités après l'école et à l'ajustement des heures de repas. Les parents qui pensaient que davantage de sommeil serait bénéfique pour la santé ou la performance scolaire de leurs enfants étaient plus susceptibles d’appuyer le passage à une heure de début plus tardive.

Pour trouver du soutien pour les heures de début d'école à 8h30 ou plus tard, Dunietz dit de ne pas chercher plus loin que les écoles qui ont fait le changement. Les adolescents qui ont des heures de rentrée scolaire plus tardives dorment plus longtemps et sont plus alertes pendant la journée. On rapporte que les heures de début d'école plus tardives ont eu un effet positif sur les performances sportives, même lorsque les heures d'entraînement sont plus courtes pour tenir compte de la fin de la journée scolaire. Et les écoles qui ont repoussé les heures de début font état d'effets négatifs négligeables, voire inexistants, ajoute-t-elle.

«Il est prouvé que tout le monde est gagnant», dit-elle. «Nous ne pouvons pas changer la biologie des adolescents pour qu’ils dorment plus tôt, nous devons donc repousser les heures de rentrée scolaire, conformément aux recommandations de l’American Academy of Sleep Medicine et de l’American Academy of Pediatrics.»

Les résultats sont publiés dans le Journal of Clinical Sleep Medicine.

Source: Michigan Medicine - Université du Michigan