La perception erronée est un obstacle à la perte de poids
"Cette perception erronée est importante parce que la première étape pour traiter un problème de poids est de savoir que vous en avez un", a déclaré Margarita Teran-Garcia, M.D., professeur de sciences alimentaires et de nutrition humaine à l'Université de l'Illinois.
L'étude fait partie du projet Up Amigos, une collaboration entre des chercheurs de l'Université de l'Illinois et de l'Universidad Autónoma de San Luis Potos au Mexique. Lors des examens physiques, la taille, le poids et l'indice de masse corporelle (IMC) de 3 622 candidats de 18 à 20 ans à l'université mexicaine ont été enregistrés. Les candidats ont également rempli des sondages dans lesquels ils ont déclaré leur poids.
Parmi les hommes, 33,6% étaient en surpoids ou obèses, mais seulement 16,9% se décrivaient comme faisant partie de ces catégories. Pour les femmes, l'écart entre la perception et la réalité était plus petit - 27,8% des femmes étaient en fait en surpoids ou obèses, mais seulement 21,2% pensaient qu'elles l'étaient.
Identifier les problèmes de poids au début de la vie adulte a des conséquences importantes sur la santé, a déclaré Teran-Garcia. «Si ces jeunes suivent la mauvaise trajectoire, continuant à accumuler du poids, ils risquent de développer des maladies cardiaques et du diabète. C’est beaucoup mieux s’ils traitent directement du fait qu’ils prennent du poids pendant qu’ils sont jeunes. »
Teran-Garcia a noté que le Mexique a les taux les plus élevés d'obésité et de diabète au monde, et que les Latinos, la population d'immigrants à la croissance la plus rapide aux États-Unis, apportent avec eux leurs problèmes de poids, leurs comportements culturels et leurs perceptions.
«Il est important de comprendre ces différences culturelles et de pouvoir voir les choses du point de vue latino afin que nous puissions créer des interventions réussies», a-t-elle déclaré.
Très peu de participants à l'étude mexicaine ont surestimé leur poids, mais ceux qui l'ont fait étaient le plus souvent de sexe féminin, plus jeunes, avaient des parents moins scolarisés et regardaient davantage la télévision. Si une jeune femme pense qu'elle pèse plus qu'elle ne le fait, elle risque de développer une anorexie ou une boulimie, ont déclaré les chercheurs.
L'image corporelle idéale change avec l'exposition aux médias occidentaux, ont noté les chercheurs. «La figure féminine plus courbée autrefois appréciée dans la culture latino est en train d'être remplacée par l'idéal ultra-mince promu par les annonceurs occidentaux», a déclaré Teran-Garcia.
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs travaux d'identification des prédispositions génétiques à l'obésité chez les participants, puis d'étudier l'interaction entre ces marqueurs génétiques et l'environnement familial, les croyances culturelles, la santé mentale et physique, et si et dans quelle mesure les élèves font de l'exercice.
«Nous pourrons suivre plusieurs de ces étudiants pendant un certain temps. Nous prévoyons avoir un entretien de sortie avec au moins un tiers des participants à notre étude lorsqu'ils quitteront l'université », a ajouté la chercheuse Flavia Cristina Drumond Andrade, Ph.D.
Source: Université de l'Illinois
