La flambée du chômage est liée à une plus grande négligence des enfants
Le nombre de cas signalés de négligence envers les enfants aux États-Unis a augmenté en raison de la flambée du chômage après la crise financière de 2007-08, selon une nouvelle étude de l'Université d'Oxford en Angleterre.
En fait, les chercheurs ont constaté une augmentation de 20% des cas de négligence signalés pour chaque augmentation d'un point de pourcentage du chômage. Les résultats suggèrent que le chômage peut entraîner une augmentation de la négligence envers les enfants parce que les parents ont un accès plus limité aux ressources nécessaires pour subvenir aux besoins de base de l’enfant, comme la nourriture, les vêtements et les soins de santé.
En utilisant près d'une décennie de données du National Child Abuse and Neglect Data System (NCANDS), produites par le National Data Archive on Child Abuse and Neglect (NDACAN), les chercheurs ont examiné chaque incident signalé de maltraitance et de négligence envers les enfants. State Child Protection Services pour presque tous les comtés des États-Unis de 2004 à 2012.
Ils ont trouvé un lien significatif entre le chômage et la négligence des enfants, avec une augmentation d'un point de pourcentage du taux de chômage conduisant à une augmentation de 20 pour cent de la négligence déclarée. Aucun lien n'a été trouvé entre le chômage et les autres formes de maltraitance des enfants.
«Il y a de plus en plus de recherches sur l'effet causal des conditions économiques sur la violence domestique, mais ce travail n'a jamais été fait pour les enfants, ce qui est une dynamique très différente», a déclaré Elisabetta De Cao, Ph.D., chercheur au Centre for Oxford. Économie et organisation des services de santé.
L'étude a également examiné la valeur et l'impact des filets de sécurité sociaux (fournis par le gouvernement) et privés (partenaire, famille, amis, assurance maladie), et si l'accès à ces ressources a un effet atténuant sur le chômage.
Les chercheurs ont constaté que l'accès aux prestations de chômage fournies par l'État faisait une différence significative. Initialement offerts aux personnes pour un maximum de 26 semaines avant la récession, ces prestations ont été prolongées dans certains États pendant la crise économique, et allaient de manière significative de 48 semaines à 99 semaines.
Dans les États qui étaient plus généreux, offrant 87 semaines de prestations de chômage ou plus, la négligence envers les enfants augmentait encore de 14%, mais dans les États qui offraient un maximum de 55 semaines de prestations, les incidents signalés de négligence envers les enfants ont augmenté de 21%.
«Notre étude montre que le chômage entraîne une augmentation de la négligence envers les enfants, avec peu de preuves d'un effet sur d'autres types d'abus. Pendant les périodes difficiles, si les parents perdent leur emploi et n’ont pas accès aux filets de sécurité, ils n’ont plus les moyens de subvenir aux besoins de leurs enfants, ce qui conduit finalement à la négligence », a déclaré Dan Brown, Ph.D. étudiant en économie à l'Université d'Oxford.
«Nous avons également trouvé une indication qu'après une perte d'emploi, les gens dépensent moins en produits de base, comme la nourriture et les boissons. Ce faisant, cela peut augmenter la probabilité de négligence. »
Si l'aide de l'État peut faire une énorme différence, l'étude a montré que l'accès aux filets de sécurité privés a également un effet positif. Un filet de sécurité privé clé sur lequel les chercheurs se sont penchés est l'assurance maladie. Les effets du chômage sur la négligence des enfants étaient notablement plus importants dans les comtés où davantage d'enfants n'avaient pas d'assurance maladie et étaient donc moins protégés.
En termes de démographie, les résultats montrent que les enfants afro-américains étaient les moins susceptibles d'avoir deux parents employés vivant avec eux, et étaient donc plus à risque de négligence lorsqu'un parent perdait son emploi, par rapport aux enfants caucasiens ou hispaniques.
«En général, les politiques conçues pour assurer la sécurité de l’emploi des parents pourraient apporter une contribution importante à la réduction de la maltraitance des enfants», a déclaré De Cao.
«Il y a une indication que la suppression de ces services entraînera une augmentation de la négligence. Nous devons mieux comprendre si les parents sont confrontés à des obstacles pour créer des filets de sécurité privés, ce qui pourrait aider les gens à faire face aux périodes de crise économique. »
«Si nous pouvons réduire le nombre d'enfants négligés, cela aura un impact positif à long terme sur la société. Ces enfants auront de meilleurs résultats à l'âge adulte, ce qui aura des effets positifs sur le travail, la santé et l'économie. »
Bien que cette étude se concentre sur les effets du chômage aux États-Unis, les chercheurs sont en train de reproduire l'étude au Royaume-Uni, qui dispose sans doute d'un système de protection sociale plus généreux. Les résultats de ces travaux sont attendus l'année prochaine.
Source: Université d'Oxford
