L'intimidation entre frères et sœurs est liée à une dépression future
Les enfants qui sont intimidés par des frères et sœurs plusieurs fois par semaine au début de l'adolescence sont deux fois plus susceptibles de devenir cliniquement dépressifs que les jeunes adultes, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Pédiatrie. Les enfants victimes d'intimidation sont également deux fois plus susceptibles de déclarer s'automutiler que les enfants qui n'ont pas été intimidés par leurs frères et sœurs.
L'étude, menée par des chercheurs des universités d'Oxford, de Warwick et de Bristol et de l'University College de Londres, est la première à étudier le lien entre l'intimidation entre frères et sœurs et la dépression clinique et l'automutilation chez les jeunes adultes.
«Les formes d'intimidation où les victimes sont poussées dans la cour de récréation ou ciblées au travail ont été bien documentées, cependant, cette étude révèle une forme de harcèlement largement cachée. Les victimes d'intimidation fraternelle se voient offrir peu d'échappatoire, car les relations entre frères et sœurs perdurent tout au long du développement », a déclaré l'auteure principale, le Dr Lucy Bowes, du Département de politique sociale et d'intervention de l'Université d'Oxford.
«Nous ne parlons pas du genre de taquinerie qui se passe souvent au sein des familles, mais d'incidents qui se produisent plusieurs fois par semaine, dans lesquels les victimes sont ignorées par leurs frères ou sœurs, ou sont soumises à des violences verbales ou physiques.
Les participants étaient les enfants de femmes inscrites à l'étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants (ALSPAC) dans les années 1990.
À l'âge de 12 ans, près de 7 000 enfants ont rempli des questionnaires pour savoir s'ils avaient subi une forme quelconque d'intimidation entre frères et sœurs et, dans l'affirmative, à quelle fréquence. Les mêmes enfants ont été suivis à l'âge de 18 ans.
Sur les 3 452 enfants qui ont fourni des données à la fois sur l'intimidation entre frères et sœurs et sur la santé mentale, 1 810 ont déclaré qu'ils n'avaient pas été intimidés par un frère ou une sœur. Parmi ceux-ci, 6,4% avaient des scores de dépression dans la fourchette cliniquement significative, 9,3% souffraient d'anxiété et 7,6% s'étaient mutilés au cours de l'année précédente. Sur les 786 enfants qui ont déclaré avoir été victimes d'intimidation par un frère ou une sœur plusieurs fois par semaine, une dépression clinique a été signalée par 12,3%, 14% s'étaient mutilés au cours de l'année précédente et 16% d'entre eux ont signalé de l'anxiété.
Les victimes étaient plus susceptibles d'être des filles et l'intimidation était plus courante dans les familles de trois enfants ou plus. Les frères plus âgés étaient souvent les auteurs.
En moyenne, les victimes ont déclaré que l'intimidation entre frères et sœurs avait commencé à l'âge de huit ans. Le lien entre le fait d'être victime d'intimidation par leurs frères et sœurs dans leur enfance et les troubles de santé mentale ultérieurs s'est révélé similaire pour les garçons et les filles.
«L'apprentissage social et la façon de se comporter avec ses pairs commencent à la maison, et lorsque les frères et sœurs sont victimes d'intimidation, cela peut avoir de graves conséquences à long terme, comme nous l'avons constaté dans notre étude. Il est important que les parents établissent des règles claires sur ce qui est autorisé dans les conflits et qu'ils doivent intervenir systématiquement lorsque leurs enfants se maltraitent à plusieurs reprises », a déclaré le co-auteur, le Dr Dieter Wolke, du Département de psychologie et de la Division de la santé mentale et du bien-être à l'Université de Warwick.
Les enfants qui ont déclaré avoir été fréquemment victimes d'intimidation de la part de leurs frères et sœurs étaient plus susceptibles de déclarer un sentiment accru d'anxiété. Cependant, l'anxiété n'a pas été considérée comme un effet significatif après avoir pris en compte les caractéristiques individuelles et familiales.
«Même si nous ne pouvons pas être certains que cette relation est causale, nous pensons qu'il est probable que les interventions visant à réduire l'intimidation des frères et sœurs amélioreraient la santé mentale à long terme», a déclaré le co-auteur Glyn Lewis, Ph.D., de la Division de Psychiatrie à l'UCL.
Source: Université d'Oxford
