Controverse sur la caféine
Les chercheurs ont testé 379 personnes qui se sont abstenues de caféine pendant 16 heures avant de recevoir de la caféine ou un placebo. Les sujets ont ensuite été testés pour une gamme de réponses qui montraient peu de variance dans les niveaux de vigilance.
L'étude, publiée en ligne dans le journal de Neuropsychopharmacologie, rapporte que les buveurs de café fréquents développent une tolérance à la fois aux effets anxiogènes et aux effets stimulants de la caféine.
Alors que les consommateurs fréquents peuvent se sentir alertes après avoir bu du café, les preuves suggèrent qu'il ne s'agit en fait que de l'inversion des effets fatigants du sevrage aigu de la caféine.
Et étant donné la propension accrue à l'anxiété et à la pression artérielle élevée induite par la consommation de caféine, il n'y a aucun avantage net à gagner.
Peter Rogers, du département de psychologie expérimentale de l'Université de Bristol et l'un des principaux auteurs de l'étude, a déclaré:
«Notre étude montre que nous n’avons aucun avantage à consommer de la caféine - même si nous nous sentons alertés, c’est la caféine qui nous ramène à la normale. D'un autre côté, si la caféine peut augmenter l'anxiété, la tolérance signifie que pour la plupart des consommateurs de caféine, cet effet est négligeable. »
Environ la moitié des participants étaient des consommateurs de caféine peu / faibles et l'autre moitié étaient des consommateurs de caféine moyens / élevés. Tous ont été invités à évaluer leur niveau personnel d'anxiété, de vigilance et de maux de tête avant et après avoir reçu la caféine ou le placebo.
Il leur a également été demandé d'effectuer une série de tâches informatiques pour tester leurs niveaux de mémoire, d'attention et de vigilance.
Les consommateurs de caféine moyens / élevés qui ont reçu le placebo ont signalé une diminution de la vigilance et une augmentation des maux de tête, qui n'ont pas été signalés par ceux qui ont reçu de la caféine.
Cependant, leur niveau de vigilance post-caféine n’était pas plus élevé que celui des consommateurs peu / faibles qui ont reçu un placebo, ce qui suggère que la caféine ne fait que ramener les buveurs de café à la «normale».
Les auteurs ont également constaté que la prédisposition génétique à l'anxiété ne décourageait pas la consommation de café.
En fait, les personnes atteintes de la variante du gène associée à l'anxiété avaient tendance à consommer des quantités légèrement plus importantes de café que celles sans la variante, ce qui suggère qu'une légère augmentation de l'anxiété peut faire partie du bourdonnement agréable causé par la caféine.
Source: Université de Bristol
