Pourquoi certaines personnes atteintes de marqueurs cérébraux d'Alzheimer ne souffrent pas de démence

Une nouvelle étude a découvert pourquoi certaines personnes qui ont des marqueurs cérébraux de la maladie d'Alzheimer ne développent jamais de démence.

La maladie d'Alzheimer, la forme la plus courante de démence, touche plus de 5 millions d'Américains. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer développent une accumulation de deux protéines qui altèrent les communications entre les cellules nerveuses du cerveau - des plaques constituées de protéines bêta amyloïdes et des enchevêtrements neurofibrillaires constitués de protéines tau.

Cependant, toutes les personnes présentant ces signes d’Alzheimer ne présentent pas de déclin cognitif au cours de leur vie.

La question pour les chercheurs est devenue ce qui distingue ces personnes de celles qui ont les mêmes plaques et enchevêtrements qui développent la démence?

«Dans des études précédentes, nous avons constaté que si les personnes non démentes atteintes de neuropathologie d'Alzheimer avaient des plaques amyloïdes et des enchevêtrements neurofibrillaires, tout comme les personnes démentées, les protéines amyloïdes toxiques bêta et tau ne s'accumulaient pas au niveau des synapses, le point de communication entre les cellules nerveuses », A déclaré le Dr Giulio Taglialatela, directeur du Mitchell Center for Neurodegenerative Diseases à l'Université du Texas Medical Branch à Galveston.

«Lorsque les cellules nerveuses ne peuvent pas communiquer en raison de l’accumulation de ces protéines toxiques qui perturbent les synapses, la pensée et la mémoire sont altérées. La question clé suivante était alors de savoir ce qui rend la synapse de ces individus résilients capable de rejeter la liaison dysfonctionnelle des amyloïdes bêta et tau?

Pour répondre à cette question, les chercheurs ont analysé la composition protéique de synapses isolées à partir de tissus cérébraux congelés donnés par des personnes ayant participé à des études sur le vieillissement cérébral et ayant reçu des évaluations neurologiques et neuropsychologiques annuelles au cours de leur vie. Les participants ont été divisés en trois groupes: ceux atteints de la maladie d'Alzheimer, ceux qui ont des caractéristiques cérébrales d'Alzheimer mais aucun signe de démence, et ceux qui ne présentent aucun signe d'Alzheimer.

Les résultats ont montré que les individus résilients avaient une signature protéique synaptique unique qui les distinguait à la fois des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et des sujets normaux sans pathologie d'Alzheimer.

Selon Taglialatela, cette composition protéique unique peut souligner la résistance synaptique aux amyloïdes bêta et tau, permettant à ces personnes chanceuses de rester intactes sur le plan cognitif malgré des pathologies de type Alzheimer.

«Nous ne comprenons pas encore pleinement les mécanismes exacts responsables de cette protection», a déclaré Taglialatela. "Comprendre ces processus biologiques protecteurs pourrait révéler de nouvelles cibles pour développer des traitements efficaces contre la maladie d'Alzheimer."

L'étude a été publiée dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.

Source: La branche médicale de l'Université du Texas à Galveston