De solides capacités d'adaptation liées à une moindre anxiété chez les femmes stressées

Une nouvelle étude britannique révèle que de solides capacités d'adaptation peuvent être essentielles pour maintenir le niveau d'anxiété à un niveau bas pendant les situations stressantes.

Les résultats montrent que parmi les femmes ayant de faibles capacités d'adaptation, celles qui vivent dans une zone défavorisée sont deux fois plus susceptibles de souffrir d'anxiété que celles qui vivent dans des communautés plus aisées. D'un autre côté, vivre dans une communauté défavorisée ou aisée fait très peu de différence par rapport aux niveaux d'anxiété ressentis par les femmes ayant de solides capacités d'adaptation.

L'étude est la plus importante jamais menée sur la façon dont les capacités d'adaptation pourraient avoir un impact sur les niveaux d'anxiété chez les femmes dans des circonstances défavorables. Les résultats, récemment présentés à la conférence de l'European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) à Paris, suggèrent que l'enseignement de stratégies d'adaptation aux femmes peut être un moyen de les aider à surmonter l'anxiété découlant de circonstances défavorables, telles que la privation.

«Les personnes ayant ce sens de la cohérence, avec de bonnes capacités d'adaptation, considèrent la vie comme compréhensible et significative», a déclaré la chercheuse principale Olivia Remes, étudiante au doctorat à l'Université de Cambridge en Angleterre.

«En d'autres termes, ils sentent qu'ils peuvent gérer leur vie et qu'ils ont le contrôle de leur vie, ils croient que les défis rencontrés dans la vie méritent un investissement et des efforts; et ils croient que la vie a un sens et un but. Ce sont des compétences qui peuvent être enseignées. »

Les chercheurs de l'Université de Cambridge ont interrogé 10000 femmes de plus de 40 ans qui participaient à une étude majeure sur le cancer à Norfolk, au Royaume-Uni. Les femmes ont rempli des questionnaires sur la santé et le mode de vie sur leurs conditions de vie, leurs antécédents de santé physique et leurs problèmes de santé mentale. Les chercheurs ont ensuite lié ces informations aux données du recensement de 1991 pour déterminer si les femmes vivaient dans une communauté défavorisée.

Ils ont également mesuré le sens de cohérence de chaque personne à l’aide d’un questionnaire élaboré à partir des recherches d’Aaron Antonovsky sur la manière dont les gens trouvent un sens et un but dans la vie. Ils ont constaté que 261 (2,6 pour cent) des 10 000 femmes avaient un trouble anxieux généralisé.

Parmi les femmes sans capacités d'adaptation, celles vivant dans une zone défavorisée étaient environ deux fois plus susceptibles (98%) de souffrir d'anxiété que celles vivant dans des communautés plus aisées. D'un autre côté, le fait de vivre dans une communauté défavorisée ou aisée n'avait que très peu d'effet sur les niveaux d'anxiété ressentis par les femmes si elles avaient de bonnes capacités d'adaptation.

«En général, les personnes ayant de bonnes capacités d'adaptation ont tendance à avoir une meilleure qualité de vie et des taux de mortalité plus faibles que les personnes sans ces capacités d'adaptation», a déclaré Remes.

«Une bonne adaptation peut être une ressource vitale importante pour préserver la santé. Pour la première fois, nous montrons que de bonnes capacités d'adaptation peuvent atténuer l'impact négatif de la privation sur la santé mentale, comme le trouble anxieux généralisé. Et surtout, ces compétences, telles que le sentiment d'avoir le contrôle de votre vie et de trouver un but dans la vie, peuvent être enseignées. "

De nombreuses personnes vivent dans la privation, et une grande partie de celles-ci souffrent de troubles anxieux généralisés. Pour la première fois, les chercheurs ont montré que les capacités d'adaptation peuvent avoir un impact significatif sur les niveaux d'anxiété.

«De nombreuses personnes souffrant d'anxiété se voient prescrire des médicaments - et bien qu'ils soient utiles à court terme - ils sont moins efficaces à long terme, sont coûteux et peuvent entraîner des effets secondaires. Les chercheurs se tournent donc maintenant vers les mécanismes d'adaptation comme moyen de réduire l'anxiété. Ceci est particulièrement important pour les personnes qui ne ressentent aucune amélioration de leurs symptômes d'anxiété suite à des thérapies couramment prescrites », a déclaré Remes.

Source: Collège européen de neuropsychopharmacologie