Le suicide des vétérans: un signe d’alerte inquiétant
Le retour à la vie civile est difficile après avoir surmonté le stress de la vie militaire et les terreurs des combats. Certains soldats se retrouvent dépassés par la transition. Beaucoup ont déjà survécu à une tentative de suicide, mais n'obtiennent jamais l'aide et le soutien supplémentaires dont ils avaient besoin, avec des résultats tragiques.
Les chercheurs ont découvert que les anciens combattants qui ont tenté de se suicider ont non seulement un risque élevé de nouvelles tentatives de suicide, mais aussi des risques de mortalité de toutes causes à un taux trois fois plus élevé que la population générale.
L'étude est le plus grand suivi des tentatives de suicide dans tous les groupes aux États-Unis, et est unique, même parmi les relativement peu d'études sur le suicide chez les vétérans.
Douglas J. Wiebe, Ph.D., et ses collègues chercheurs ont étudié les dossiers de 10 163 anciens combattants traités pour une tentative de suicide entre 1993 et 1998. Ils ont découvert 1 836 morts au cours de la période de suivi jusqu'en 2002, les maladies cardiaques, le cancer, les accidents et le suicide représentant plus de 57% de ces décès.
Le suicide, cependant, était la deuxième cause de décès chez les vétérans de sexe masculin et la principale cause chez les femmes, représentant un peu plus de 13% de tous les décès dans la cohorte de l'étude.
En comparaison, le suicide ne représentait que 1,8% des décès dans la population générale des États-Unis au cours de ces années.
Les chercheurs ont constaté que le soi-disant «effet soldat en bonne santé» - que le personnel militaire devrait être en meilleure santé qu'une personne moyenne du même sexe et du même âge parce qu'il a satisfait aux exigences d'aptitude militaire - ne protège pas les anciens combattants de la mort de maladies chroniques, et ne semblent atténuer leur risque de suicide.
«L’effet« soldat en bonne santé »n’est pas une raison de penser que les anciens combattants devraient être plus résilients émotionnellement et mentalement que quiconque», a déclaré Wiebe.
«Les conséquences du service militaire peuvent inclure des problèmes de santé physique et émotionnelle auxquels les anciens combattants continuent de faire face longtemps après que leur« guerre »ne soit plus en première page.»
L'étude actuelle met fortement l'accent sur le besoin accru d'efforts plus intensifs et plus vigoureux pour identifier et soutenir les anciens combattants à risque, en particulier ceux qui ont déjà tenté de se suicider, ont déclaré les auteurs.
Le personnel militaire étant désormais confronté à des combats en nombre jamais vu depuis la guerre du Vietnam, il est plus important que jamais d'élaborer de meilleures stratégies de prévention du suicide.
«Presque tous les soldats d’aujourd’hui assistent à des combats et à des tournées répétées, ce qui pourrait être une raison d’être encore plus préoccupé par les populations de vétérans dans les années à venir», dit Wiebe.
Wiebe pense que les décideurs politiques et la société en général doivent être informés sur ce problème, mais il espère que des exemples de programmes de prévention du suicide réussis, en particulier ceux menés par l'US Air Force, pourraient fournir une inspiration et une base pour de nouveaux efforts.
«Une grande partie du succès de ce programme a simplement été de changer le climat autour de la façon dont les gens pensent et parlent du suicide», dit-il. «Il existe des preuves qui suggèrent que cela pourrait également fonctionner chez les anciens combattants. Le moment est venu de commencer. »
Source: Université de Pennsylvanie
