Les enfants s'acclimatent à la nouvelle culture plus rapidement que les parents

S'installer dans un nouveau pays est une entreprise difficile - en particulier lorsqu'il s'agit d'apprendre de nouvelles règles et significations culturelles.

Les chercheurs ont déterminé que ce processus est plus facile pour les enfants, mais devient rapidement plus difficile après environ 15 ans.

Les psychologues ont découvert que de nombreux aspects de l’apprentissage et du développement ont une fenêtre critique - si un événement de développement ne se produit pas à un âge particulier, il ne se produira jamais, comme apprendre la hauteur parfaite ou apprendre à voir avec la vision stéréo.

Le Dr Steven Heine, professeur de psychologie culturelle à l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, s'est demandé si cela était également vrai pour l'acculturation - le processus d'apprentissage de la culture dans un nouvel endroit. Il a co-rédigé l'étude avec deux étudiants, tous deux immigrants au Canada: Maciej Chudek, qui est venu de Pologne, via l'Australie, et Benjamin Y. Cheung de Hong Kong.

Les chercheurs ont interrogé 232 personnes qui avaient émigré de Hong Kong à Vancouver à différents âges, de la petite enfance à 50 ans. Au moment de l'enquête, ces personnes étaient âgées de 18 à 60 ans.

On leur a demandé dans quelle mesure ils s'identifiaient à leur culture patrimoniale et à la culture canadienne - par exemple, dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des déclarations telles que «J'aime regarder des films nord-américains» ou «Il est important pour moi de maintenir ou de développer les pratiques de mon culture patrimoniale. »

Pour les personnes qui avaient immigré au Canada avant l'âge de 15 ans, elles s'identifiaient davantage à la culture canadienne chaque année consécutive où elles y vivaient que les personnes qui avaient immigré lorsqu'elles étaient plus âgées.

En d'autres termes, plus ils étaient jeunes au moment de l'immigration, plus vite ils s'identifiaient au Canada. Les personnes qui ont immigré après l'âge de 25 ans semblaient moins s'identifier au Canada plus elles y étaient.

«Cela suggère que l'acculturation est vraiment une expérience difficile. Ce n’est pas quelque chose que les gens peuvent facilement accomplir », dit Heine. "Nos cultures façonnent fondamentalement nos façons de penser, donc un changement de culture est un événement majeur, surtout si vous avez été dans cette culture tout au long de votre enfance."

L'expérience de l'un des auteurs fournit une minuscule preuve anecdotique particulière au Canada selon laquelle les jeunes enfants s'adaptent plus rapidement: tandis que Cheung, qui a immigré de Hong Kong à l'âge de 8 ans, joue au hockey, son cousin plus âgé, qui avait 14 ans lorsque la famille a immigré, ne fait pas.

Les chercheurs utilisent maintenant Internet pour recruter des immigrants venus du monde entier en Amérique du Nord pour une autre étude, afin de voir si la même chose s'applique aux personnes d'autres cultures.

L'étude est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

Source: Association pour la science psychologique