Apprendre aux personnes âgées à utiliser les médias sociaux améliore le bien-être
Une nouvelle étude historique du Royaume-Uni révèle que la formation des personnes âgées à l'utilisation des médias sociaux présente une myriade d'avantages.
Les chercheurs ont découvert que la maîtrise des médias sociaux améliore la capacité cognitive, augmente le sentiment d'auto-compétence et pourrait avoir un impact global bénéfique sur la santé mentale et le bien-être des personnes âgées.
Le projet de deux ans a donné à un groupe de personnes âgées vulnérables un ordinateur spécialement conçu, une connexion à large bande et une formation sur la façon de les utiliser.
Ceux qui ont reçu une formation sont devenus plus positifs au sujet des ordinateurs au fil du temps, les participants appréciant particulièrement la connexion avec des amis et des parents via Skype et par courrier électronique.
Le vieillissement de la population est l'un des défis majeurs de notre société. On prévoit qu'entre 2010 et 2060, le nombre de personnes âgées de 65 ans passera de 17,4% à 29,5% de la population totale.
Le projet, appelé Ages 2.0, visait à évaluer dans quelle mesure Internet et les médias sociaux offrent un outil de promotion du vieillissement actif et de lutte contre l'isolement social qui caractérise trop souvent la vieillesse.
Les chercheurs ont découvert que les personnes formées avaient un sentiment accru de compétence personnelle, s'engageaient davantage dans une activité sociale, avaient un sentiment d'identité personnelle plus fort et montraient une capacité cognitive améliorée.
Ces facteurs ont indirectement conduit à une meilleure santé mentale et un meilleur bien-être.
Le Dr Thomas Morton de l’Université d’Exeter, qui a dirigé le projet, a déclaré: «Les êtres humains sont des animaux sociaux, et il n’est pas surprenant que nous ayons tendance à faire mieux lorsque nous avons la capacité de nous connecter avec les autres. Mais ce qui peut être surprenant, c'est à quel point les liens sociaux sont importants pour la santé cognitive et physique.
«Les personnes isolées socialement ou qui vivent dans la solitude sont plus vulnérables à la maladie et au déclin. Pour ces raisons, trouver des moyens de soutenir les liens sociaux des gens est un objectif vraiment important.
«Cette étude montre comment la technologie peut être un outil utile pour créer des liens sociaux, et que le fait d'aider les personnes âgées de notre communauté à utiliser efficacement la technologie peut avoir des avantages importants pour leur santé et leur bien-être.»
Les participants à l'étude étaient tous des personnes âgées vulnérables âgées de 60 à 95 ans qui recevaient du soutien d'une communauté ou d'un foyer résidentiel financé par le gouvernement. Les 76 volontaires provenaient à la fois de ceux qui recevaient des soins dans la communauté et de ceux qui vivaient dans l’un des 31 foyers de soins de l’organisme sans but lucratif.
La moitié des participants a été assignée au hasard pour recevoir une formation et l'autre moitié à un groupe témoin qui a reçu des soins comme d'habitude. La formation comprenait l’installation d’un «pack PC facile» comprenant un ordinateur à écran tactile et un clavier, ainsi qu’une connexion Internet haut débit. Ils ont pu conserver l'ordinateur pendant 12 mois, dont une période de formation de trois mois.
L’une des participantes à l’étude, Margaret Keohone, a déclaré: «Cette formation change la vie des gens et leur ouvre leur monde, revigore leur esprit et, pour beaucoup d’entre nous, nous donne une manière complètement différente de reconnaître notre valeur à mesure que nous vieillissons. J'étais juste en train de glisser dans un mode de vie plus lent.
Emma Green, la technicienne des soins qui a dispensé une formation à Margaret et à d'autres personnes participant à l'étude, a déclaré: «Au fur et à mesure que le programme de formation se développait avec mes participants, leur confiance grandissait et ils tenaient à me dire comment les membres de la famille m'avaient renvoyé par courrier électronique, Skypé ou 'aimé' un commentaire ou une photo sur Facebook. Voir les sourires sur les visages de mes participants lorsqu'ils ont skypé un membre de leur famille au Royaume-Uni ou à l'étranger a été un moment si spécial.
«L'un des meilleurs appels Skype a été lors d'une visite à ma caravane à Cornwall lorsque j'ai skypé un client qui aimait le camping. Nous étions autour du feu de camp et il a pu faire partie de notre groupe depuis son ordinateur portable, en regardant le feu et en se joignant. Ils savent tous que je ne suis qu'à un e-mail ou à un appel Skype et ça a été fabuleux de faire partie du projet Ages 2.0. »
Les auteurs de l'étude Ages 2.0 espèrent que ses conclusions aideront à éclairer la future politique sur l'inclusion numérique et la mise en œuvre de stratégies de télésanté et de télésoins.
Source: Université d'Exeter
