La thérapie cognitive aide même la schizophrénie sévère

Des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie ont découvert que la thérapie cognitive améliorait le fonctionnement quotidien et la qualité de vie parmi les cas de schizophrénie les moins fonctionnels et les plus altérés.

On estime qu'entre 2 et 3 millions d'adultes américains souffrent de schizophrénie. Malheureusement, malgré les traitements médicaux, environ un tiers à la moitié des patients atteints de schizophrénie continuent de présenter des symptômes résiduels et / ou ne peuvent tolérer les médicaments.

«Les professionnels de la santé mentale abandonnent souvent les cas de schizophrénie les moins fonctionnels et peuvent dire qu'ils ne sont pas capables de s'améliorer», a déclaré Paul Grant, Ph.D., auteur principal de l'étude.

La thérapie cognitive a été développée par Beck et Albert Ellis dans les années 1970 et cherche à aider le patient à surmonter les difficultés en identifiant et en modifiant la pensée, le comportement et les réponses émotionnelles dysfonctionnels. Les patients sont aidés à développer des compétences pour modifier leurs croyances, identifier les pensées déformées, établir des relations avec les autres de différentes manières et changer les comportements

Dans l'essai contrôlé randomisé, en simple aveugle en cours, 60 adultes atteints de schizophrénie de Philadelphie ont reçu une thérapie cognitive plus un traitement standard ou un traitement standard seul.

Le traitement standard comprenait au moins des médicaments antipsychotiques, ainsi que des services psychosociaux fournis par les centres de santé mentale communautaires locaux.

Les chercheurs ont adapté le programme cognitif pour se concentrer sur les intérêts, les atouts et les forces des patients. L'intervention était intentionnellement conçue pour favoriser le rétablissement en aidant les patients à identifier et à atteindre des objectifs concrets d'amélioration de la qualité de vie et de réintégration dans la société.

Le traitement ciblait des croyances défaitistes spécifiques («si j'échoue partiellement, c'est aussi grave que l'échec complet») que des recherches antérieures ont identifiées comme des blocages pour les patients s'engageant dans une activité constructive.

Après 18 mois de thérapie, les patients du groupe de thérapie cognitive ont été encouragés à se fixer des objectifs liés à leur fonctionnement quotidien. Les chercheurs ont observé que lorsqu'ils devenaient motivés à s'engager dans des tâches, ils quittaient leur état de repli.

Cette augmentation de l'activité et de la motivation a mis les patients plus en contact avec la réalité et réduit les hallucinations, les délires et la parole désorganisée. Le cycle s'est poursuivi car l'engagement dans l'activité a conduit à de meilleurs résultats fonctionnels et à une meilleure motivation, ce qui a facilité l'amélioration continue des symptômes.

Les chercheurs pensent que ces patients ont plus de potentiel que ce que leurs fournisseurs de soins et les membres de leur famille auraient pu croire possible.

Selon les enquêteurs, l'étape suivante consiste à former des thérapeutes communautaires à dispenser la thérapie cognitive axée sur le rétablissement dans les agences de santé mentale communautaires.

«Nos résultats suggèrent que la thérapie cognitive peut améliorer la qualité de vie, réduire les symptômes et favoriser la guérison chez ces patients. Cette intervention peut aider ces patients à s'améliorer au point de pouvoir passer au niveau supérieur du fonctionnement psychosocial - c'est-à-dire passer du chômage au bénévolat à temps partiel; ne pas être à l'école pour s'inscrire à des cours du soir; ne pas socialiser pour avoir un contact social hebdomadaire et se faire un ou deux amis.

Aux États-Unis, près de 63 milliards de dollars sont dépensés chaque année pour les coûts de traitement directs globaux et les coûts indirects encourus en raison de la perte d'emploi et de productivité, pour une moyenne comprise entre 26000 et 31000 dollars par patient, soit cinq fois plus que le coût par patient de dépression.

«Notre étude suggère que la thérapie cognitive pourrait avoir une utilité pour aider à réduire les coûts de santé publique pour la population psychiatrique par patient la plus chère tout en améliorant simultanément la qualité de vie des patients», a déclaré Aaron T. Beck, M.D., auteur principal de l'étude.

L'étude apparaît dans la revue Archives de psychiatrie générale.

Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie