Le cerveau produit l'empathie de diverses manières

Nos cerveaux sont capables de ressentir l'empathie physique de différentes manières. Nous nous appuyons sur les parties intuitives et sensori-motrices du cerveau pour nous rapporter à quelqu'un qui vit quelque chose que nous avons également vécu. Cependant, grâce à la partie rationnelle du cerveau, nous sommes également capables de ressentir de l'empathie pour quelqu'un ressentant quelque chose que nous n'avons pas ou que nous sommes incapables de vivre.

Selon une nouvelle étude de l'Université de Californie du Sud, même manquer un membre n'empêchera pas votre cerveau de comprendre ce que c'est que pour quelqu'un d'autre de ressentir de la douleur dans ce membre.

Lisa Aziz-Zadeh, professeure adjointe à la Division des sciences de l'occupation et de l'ergothérapie de l'USC, explique comment le cerveau produit de l'empathie, même pour ceux qui diffèrent physiquement d'eux-mêmes dans un article publié en ligne par Cortex cérébral.

Bien qu'ils soient engagés à des degrés différents selon les circonstances, il semble que les parties intuitive et rationalisatrice du cerveau travaillent en tandem pour créer la sensation d'empathie, a déclaré Aziz-Zadeh.

«Les gens le font automatiquement», dit-elle.

Pour l'étude, l'équipe de recherche de l'USC a montré des vidéos de tâches effectuées avec les mains, les pieds et la bouche à une femme née sans bras ni jambes, ainsi qu'à 13 femmes généralement développées.Les vidéos montraient des activités qui comprenaient le fait de manger la bouche et une main saisissant un objet.

Les chercheurs ont également montré des vidéos de douleurs, sous forme d'injection, infligées à des parties du corps.

Pendant que les volontaires regardaient les vidéos, leurs cerveaux ont été scannés en utilisant l'imagerie magnétique fonctionnelle (IRMf); les scans ont ensuite été comparés, ce qui a montré les différentes sources d'empathie.

Dans une autre découverte, Aziz-Zadeh a découvert que lorsque les femmes sans membres regardaient des vidéos de tâches exécutées qu'elle pouvait également effectuer mais en utilisant des parties du corps qu'elle n'avait pas, les parties sensori-motrices de son cerveau étaient toujours fortement activées. Par exemple, la femme peut tenir des objets, mais utilise un moignon en conjonction avec son menton pour le faire au lieu d'une main.

Cependant, si le but de l'action lui était impossible, un groupe supplémentaire de régions cérébrales impliquées dans le raisonnement déductif était également engagé.

Source: Université de Californie du Sud