Les médecins ne doivent pas ignorer les sentiments intestinaux
L'étude, menée par des chercheurs de l'Université d'Oxford, a révélé que les infections graves peuvent facilement être manquées chez les jeunes enfants, notant que faire un diagnostic revient souvent à trouver une aiguille dans une botte de foin.
Les chercheurs affirment que le sentiment intuitif d'un médecin que quelque chose ne va pas, même après qu'un examen suggère le contraire, semble avoir une valeur diagnostique encore plus grande que la plupart des symptômes et des signes.
Des chercheurs d'Oxford et de Belgique ont mené une étude observationnelle sur 3890 enfants de moins de 16 ans qui ont consulté des médecins de premier recours en Flandre, en Belgique, en 2004.
Pour déterminer la valeur ajoutée apportée par la sensation intestinale à un diagnostic, ils ont examiné divers facteurs, notamment l’impression générale du médecin et si l’intestin suggérait que quelque chose de plus grave était erroné. Le sentiment intestinal était défini comme «le sentiment intuitif que quelque chose n'allait pas, même si le clinicien ne savait pas pourquoi».
Sur les 3 369 enfants évalués comme atteints d'une maladie non grave au moment de la consultation, six (0,2 pour cent) ont ensuite été admis dans un hôpital avec une infection grave. Les résultats montrent qu'agir sur l'intestin avait le potentiel d'éviter que deux des six cas ne soient manqués au prix de 44 fausses alarmes, mais que celles-ci n'étaient pas «ingérables».
La probabilité d'une infection grave a diminué de 0,2 pour cent à 0,1 pour cent en l'absence de sensation intestinale.
En fait, 21 des 3890 enfants ont finalement été hospitalisés avec une infection grave et neuf n'ont pas été référés au premier contact, rapportent les chercheurs dans l'étude, qui a été publiée dans le Journal médical britannique.
Cependant, chez quatre des neuf enfants, le médecin avait l'intuition que quelque chose de grave n'allait pas.
La caractéristique la plus fortement associée à la sensation intestinale était des antécédents de convulsions et l’aspect général et la respiration de l’enfant. Les chercheurs ont également découvert que le sentiment intestinal est fortement influencé par la crainte des parents que la maladie soit différente.
Enfin, les cliniciens moins expérimentés l'ont signalé plus fréquemment que leurs homologues plus expérimentés. Cependant, le pouvoir diagnostique de la sensation intestinale n'était pas meilleur chez les cliniciens expérimentés que chez les cliniciens non expérimentés.
Les chercheurs recommandent que les facultés de médecine indiquent clairement qu'une «sensation intestinale inexplicable est un signe diagnostique important et une très bonne raison de demander l'avis d'une personne ayant plus d'expertise pédiatrique ou d'effectuer des tests supplémentaires.»
Ils ajoutent qu'avoir un instinct devrait rendre trois choses obligatoires: Effectuer un examen complet et minutieux; demander conseil à un clinicien plus expérimenté; et fournir au parent des conseils de «filet de sécurité».
Source: British Medical Journal
