Les scintigraphies cérébrales peuvent révéler les premiers signes de schizophrénie
Jusqu'à dix ans avant que la plupart des patients schizophrènes ne commencent à montrer des symptômes évidents, les scintigraphies cérébrales pourraient être en mesure de détecter des signes de la maladie, selon une nouvelle étude de l'Université de Caroline du Nord.
Les personnes dont un parent ou un frère ou une sœur est atteint de schizophrénie sont environ 10 fois plus susceptibles de développer la maladie que celles qui n'en ont pas. Les symptômes, qui commencent généralement entre la fin de l'adolescence et le milieu de la vingtaine, comprennent une diminution de la mémoire, de l'intelligence et d'autres fonctions cérébrales. Les symptômes plus avancés comprennent les croyances paranoïdes et les hallucinations.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les scintigraphies cérébrales de 42 enfants, certains aussi jeunes que 9 ans, qui avaient des parents proches atteints de schizophrénie.
Les résultats ont montré que de nombreux enfants avaient des zones du cerveau qui étaient «hyper-activées» en réponse à une stimulation émotionnelle et à des tâches qui nécessitaient une prise de décision, a déclaré l'auteur principal Aysenil Belger, Ph.D., professeur agrégé de psychiatrie.
«Ces enfants s'efforcent de faire quelque chose que d'autres enfants sont capables de faire sans trop d'efforts», a déclaré Belger.
Les résultats pourraient aider à établir un diagnostic plus précoce de la maladie cérébrale et finalement indiquer des techniques permettant de compenser ou de minimiser la progression de la maladie, a déclaré Belger.
Les traitements potentiels comprennent les thérapies hormonales, la formation des compétences cognitives et de nouveaux médicaments pour améliorer la fonction cérébrale.
L'étude, publiée dans la revue en ligne Recherche en psychiatrie: neuroimagerie, a intentionnellement attiré ses participants d'un groupe d'âge plus jeune.
«Nous voulions voir si le fait d'être un membre de la famille au premier degré d'une personne atteinte de schizophrénie signifiait que leur cerveau était déjà différent», a déclaré Belger.
Les scientifiques ont observé l'activité cérébrale par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pendant que les enfants résolvaient des problèmes ou regardaient des images conçues pour déclencher des réponses émotionnelles.
"La puberté est une période particulièrement importante car c'est à ce moment-là que le cerveau change énormément, à la fois fonctionnellement et structurellement", a déclaré Belger.
«Ces changements s’accompagnent de changements cognitifs et émotionnels, mais ils ne se produisent pas tous au même rythme. La zone émotionnelle a tendance à se développer plus rapidement que les zones de prise de décision. C’est pourquoi les adolescents sont très émotifs et impulsifs.
«Pour la plupart des gens, ce déséquilibre est temporaire - à la fin de la puberté, à un moment donné, votre cognition et vos émotions sont régulées. Mais pour certaines personnes, cela ne se produit pas. "
Les chercheurs continueront de suivre les participants à la recherche au cours des prochaines années afin d'en apprendre davantage sur le développement du cerveau chez les jeunes à risque.
Source: Recherche en psychiatrie: Neuroimagerie
