Les exercices d'auto-compassion montrent des avantages physiques et psychologiques

Selon une nouvelle étude britannique, prendre le temps de penser à des pensées bienveillantes sur vous-même et vos proches présente des avantages psychologiques et physiques.

Des enquêteurs des universités d’Exeter et d’Oxford ont découvert que la participation à des exercices d’autocompassion pouvait atténuer la réaction du corps aux menaces, abaisser la fréquence cardiaque et renforcer le système immunitaire.

«Des recherches antérieures ont montré que l'autocompassion était liée à des niveaux plus élevés de bien-être et à une meilleure santé mentale, mais nous ne savions pas pourquoi», a déclaré la chercheuse Dr Anke Karl.

«Notre étude nous aide à comprendre le mécanisme de la gentillesse envers vous-même lorsque les choses tournent mal pourrait être bénéfique dans les traitements psychologiques. En désactivant notre réponse aux menaces, nous renforçons notre système immunitaire et nous donnons les meilleures chances de guérison.

L'étude apparaît dans la revue Science psychologique clinique.

L'étude a été menée à Exeter par Karl et le Dr Hans Kirschner. Kirschner a déclaré que les résultats suggèrent que la gentillesse envers soi-même désactive la réponse à la menace et met le corps dans un état de sécurité et de relaxation qui est important pour la régénération et la guérison.

Les chercheurs ont déclaré que le système de menace comprend une augmentation de la fréquence cardiaque et de la transpiration, la libération de l'hormone du stress cortisol et une suractivité de l'amygdale, partie intégrante du réseau émotionnel du cerveau. Et une réponse persistante aux menaces peut altérer le système immunitaire.

Dans la nouvelle étude, 135 étudiants en bonne santé de l'Université d'Exeter ont été divisés en cinq groupes. Les membres de chaque groupe ont entendu un ensemble d'instructions audio différent. Les chercheurs ont ensuite pris des mesures physiques de la fréquence cardiaque et de la réaction de la sueur, et ont demandé aux participants de dire comment ils se sentaient.

On a posé des questions aux participants sur leur degré de sécurité, leur probabilité d'être gentils avec eux-mêmes et leur lien avec les autres.

Les deux groupes dont les instructions les ont encouragés à être gentils avec eux-mêmes ont non seulement déclaré ressentir plus de compassion pour eux-mêmes et de connexion avec les autres, mais ont également montré une réponse corporelle compatible avec des sentiments de relaxation et de sécurité.

Leur fréquence cardiaque a chuté et la variabilité de la fréquence cardiaque s'est améliorée, signe sain d'un cœur capable de réagir de manière flexible aux situations. Ils ont également montré une réponse de la sueur plus faible.

Pendant ce temps, les instructions qui induisaient une voix intérieure critique entraînaient une augmentation de la fréquence cardiaque et une réponse transpirante plus élevée, compatibles avec des sentiments de menace et de détresse.

Les enregistrements qui encourageaient l'auto-compassion étaient un «balayage corporel compatissant» dans lequel les gens étaient guidés pour s'occuper des sensations corporelles avec une attitude d'intérêt et de calme; et un «exercice de gentillesse aimante centré sur soi» dans lequel ils dirigeaient la gentillesse et les pensées apaisantes vers un être cher et eux-mêmes.

Les trois autres groupes ont écouté des enregistrements conçus pour induire une voix intérieure critique, les mettre dans un «mode positif mais compétitif et auto-enrichissant», ou un scénario d'achat émotionnellement neutre.

Tous les enregistrements audio duraient 11 minutes.

Alors que les personnes des groupes d'autocompassion et des groupes positifs mais compétitifs ont signalé une plus grande autocompassion et une diminution de l'autocritique, seuls les groupes d'autocompassion ont montré une réponse corporelle positive.

Le co-auteur Willem Kuyken, professeur de psychologie clinique à l'Université d'Oxford, a déclaré: «Ces résultats nous aident à mieux comprendre certains de nos résultats de recherche d'essais cliniques, où nous montrons que les personnes souffrant de dépression récurrente bénéficient particulièrement de la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience. quand ils apprennent à devenir plus compatissants.

«J'ai le sentiment que pour les personnes sujettes à la dépression, rencontrer leurs pensées et sentiments négatifs avec compassion est une manière radicalement différente.

Les chercheurs ont souligné que l'étude a été menée chez des personnes en bonne santé, de sorte que leurs résultats ne signifient pas que les personnes souffrant de dépression subiraient les mêmes améliorations après des exercices ponctuels.

De plus, ils n'ont pas étudié une autre caractéristique importante de l'autocompassion, la capacité de réparer directement l'humeur ou la détresse. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour aborder ces deux points ouverts.

Source: Université d'Exeter