Pourquoi la nature est si bonne pour votre santé mentale
La plupart d’entre nous ont ressenti l’attraction inexplicable du plein air, même si cela nous pousse simplement à faire une promenade dans le quartier ou à nous asseoir dans la cour en regardant les nuages ou les écureuils. La nature détient une sorte d'énergie particulière: elle est pure et sauvage et qui renouvelle l'esprit.
Alors pourquoi être dans la nature est-il si bon? Est-ce la paix et la tranquillité, la connexion à la terre, les ions négatifs? Oui, c'est tout cela, mais bien plus encore. De nouvelles recherches ont montré que le fait d'être dans la nature renforce en fait le système immunitaire, ce qui à son tour augmente notre santé mentale et physique.
Mais d'abord, revenons un peu en arrière. Au cours des dernières années, les chercheurs ont largement confirmé qu’être dans la nature est bon pour la santé mentale et physique. Les faits sont surprenants: le simple fait de passer du temps dans les parcs, les jardins et les forêts est lié à une meilleure santé mentale et physique. Au contraire, vivre dans une zone avec peu d'espaces verts est lié à un risque plus élevé de maladie, y compris la dépression et l'anxiété, le trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH), le cancer, le diabète et bien plus encore.
Pendant longtemps, cependant, le lien scientifique entre la nature et la bonne santé est resté un peu un mystère. Afin de trouver le chaînon manquant, Ming Kuo, une chercheuse de l'Université de l'Illinois, a mené une analyse sur toutes les études qu'elle a pu trouver sur le lien entre la nature et la bonne santé. Le lien était extrêmement clair: c'est le système immunitaire.
Dans ses recherches, Kuo a découvert autant de 21 voies possibles entre la nature et la bonne santé et toutes sauf deux pourraient être liées au système immunitaire. Elle compare le fait d'être dans la nature à la prise d'une multivitamine qui nous fournit tous les nutriments dont notre corps a besoin pour nous protéger simultanément de tous les types de maux physiques et mentaux.
Alors, comment le système immunitaire est-il stimulé par la nature? Une façon est de faire basculer le corps en mode «repos et digestion» - le contraire du «combat ou fuite», un tueur bien connu du système immunitaire. Lorsque nous nous sentons satisfaits et en sécurité - et non fixés sur un problème - le corps peut investir plus d'énergie et de ressources dans le système immunitaire, plutôt que de gaspiller toute cette énergie précieuse sur une date limite de travail, par exemple.
Être à l'extérieur a également des qualités immunitaires inhérentes telles que la vitamine D du soleil, les ions négatifs, les phytoncides (composés antimicrobiens sains dérivés de plantes) et les mycobactéries vaccae (bonnes bactéries du sol).
Alors, qu'est-ce que le système immunitaire a à voir avec notre santé mentale? La recherche dans ce domaine est également écrasante. Des scientifiques de l'Université de Cambridge, par exemple, ont récemment découvert que les enfants qui grandissent avec des niveaux plus élevés de protéines libérées dans le sang pendant la maladie sont presque deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression et de psychose que les adultes. D'autres études, y compris celles menées sur des souris, ont montré que la dépression est similaire à une réaction allergique, survenant à la suite d'un système immunitaire hyper-réactif. Plutôt que d'avoir le nez qui coule, par exemple, certaines personnes peuvent souffrir de dépression.
Peu importe que vous soyez une personne de l'océan, une personne de la montagne ou simplement une personne de jardin, l'important est que vous passiez beaucoup de temps dans la nature. Si vous n’avez pas accès à un cadre totalement naturel, sortez simplement pour une promenade, asseyez-vous sous un arbre ou posez vos pieds nus sur le sol. Apportez des plantes vivantes ou un aquarium de poissons (également reconnu pour améliorer la santé mentale) dans votre maison. Se connecter avec la nature est un besoin humain fondamental qui récolte d'énormes bienfaits pour la santé du corps et de l'esprit.
L'article de Kuo, «Comment le contact avec la nature pourrait-il promouvoir la santé humaine? Des mécanismes prometteurs et une voie centrale possible »est publiée dans la revue Frontières en psychologie.
