Les performances peuvent s'améliorer lorsque nous savons que nous avons un public
Alors que les gens pensent que jouer devant les autres les fera gâcher, une nouvelle étude a révélé que le fait d'être regardé permet aux gens de mieux faire.
Lorsque les gens savent qu'ils sont observés, des parties du cerveau associées à la conscience sociale et à la récompense stimulent une partie du cerveau qui contrôle la motricité, améliorant ainsi leurs performances dans des tâches qualifiées, selon l'étude menée par un neuroscientifique de l'Université Johns Hopkins.
«Vous pensez peut-être que le fait de vous regarder ne va pas vous aider, mais cela pourrait en fait vous permettre de mieux performer», a déclaré l'auteur principal, le Dr Vikram Chib, professeur adjoint de génie biomédical à Johns Hopkins et au Kennedy Krieger Institute. "Un public peut servir de motivation supplémentaire."
Chib, qui a étudié ce qui se passe dans le cerveau lorsque les gens s'étouffent sous la pression, a initialement lancé ce projet pour étudier comment la performance souffre sous observation sociale.
Mais il est rapidement devenu clair que dans certaines situations, le fait d'avoir un public a incité les gens à faire mieux, de la même manière que si l'argent était en jeu, a-t-il déclaré.
Des études antérieures ont montré que lorsque les gens sont observés, l’activité cérébrale saute dans des zones du cerveau connues pour penser aux autres, même si les gens ne font rien que les autres pourraient juger.
Mais les chercheurs n'avaient pas testé dans quelle mesure, le cas échéant, les personnes devant un public pourraient travailler plus dur à la recherche d'une récompense, ou ce qui se passe dans le cerveau pendant ce type de situation sociale, a noté Chib.
Pour cette étude, Chib et ses collègues ont conçu une expérience, tenue au California Institute of Technology, dans laquelle 20 participants ont effectué une tâche et ont été payés une petite somme d'argent en fonction de leur efficacité.
La tâche était un jeu vidéo similaire à Wii ou Xbox Kinect. Les participants ont exécuté la tâche à la fois devant un public de deux personnes et sans que personne ne les regarde. Leur activité cérébrale a été surveillée par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ont rapporté les chercheurs.
Lorsque les participants savaient qu’un public regardait, une partie du cortex préfrontal associé à la cognition sociale, en particulier les pensées et les intentions des autres, s’activait avec une autre partie du cortex associée à la récompense, selon les résultats de l’étude.
Ensemble, ces signaux ont déclenché une activité dans le striatum ventral, une zone du cerveau qui motive l'action et la motricité, ont expliqué les chercheurs.
La présence d'un public, au moins petit, a accru l'incitation des gens à bien performer, a déclaré Chib, notant que les scanners du cerveau l'ont validé en montrant le mécanisme neuronal de la façon dont cela se produit.
Lorsque les gens regardaient, les participants étaient en moyenne 5% meilleurs au jeu vidéo - et jusqu'à 20% meilleurs. Seuls deux participants n’ont pas obtenu de meilleurs résultats devant les autres.
Mais si l'audience était beaucoup plus grande et les enjeux plus élevés, les résultats auraient pu aller dans l'autre sens, notent les chercheurs.
"Ici, les personnes souffrant d'anxiété sociale avaient tendance à mieux performer, mais à un moment donné, la taille du public pouvait augmenter la taille de l'anxiété", a déclaré Chib. «Nous devons encore comprendre cela.»
L'étude a été publiée dans la revue Neuroscience sociale cognitive et affective.
Source: Université Johns Hopkins
