Les enfants pauvres sont encore moins susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme

Le diagnostic de l'autisme s'est considérablement amélioré au cours des deux dernières décennies, mais pas nécessairement pour les enfants moins privilégiés. Les enfants pauvres sont apparemment encore moins susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme, malgré des taux de prévalence similaires chez les enfants mieux lotis.

«À mesure que les connaissances sur l'autisme se sont répandues, les informations sont désormais plus uniformément réparties entre les différents types de communautés», a déclaré Peter S. Bearman, Ph.D., co-auteur d'une nouvelle étude dans le numéro d'avril du Revue sociologique américaine.

«Il est également plus facile de trouver quelqu'un qui peut diagnostiquer l'autisme, donc nous ne voyons plus ces énormes différences dans les taux de diagnostic. Cependant, il semble que les enfants pauvres vivant dans des quartiers pauvres ne soient toujours pas diagnostiqués. »

Les chercheurs ont examiné les actes de naissance de la Californie entre 1992 et 2000 en conjonction avec des données individuelles et communautaires telles que la richesse parentale, l'éducation des parents et la valeur de la propriété du quartier.

Tous les enfants ont été suivis de la naissance à juin 2006 afin de laisser suffisamment de temps pour le diagnostic. À mesure que le trouble devenait de plus en plus connu, l'âge moyen du diagnostic d'autisme est passé de 5,9 chez les enfants nés en 1992 à 3,8 chez ceux nés en 2000.

«Au plus fort de la prévalence croissante, qui impliquait des enfants nés entre 1992 et 1995, les enfants dont les parents avaient moins de ressources économiques n'étaient tout simplement pas diagnostiqués aussi souvent que les enfants plus riches - les enfants plus riches avaient 20 à 40 pour cent plus de chances que les enfants plus pauvres d'être diagnostiqués. », A déclaré la coauteure de l'étude Marissa D. King, Ph.D.

«Parmi les enfants nés en 2000, cependant, la richesse parentale à elle seule n'a eu aucun effet sur la probabilité qu'un enfant soit diagnostiqué.»

Dans l'ensemble, sur les 4 906 926 millions d'enfants nés en Californie entre 1992 et 2000, 18 731 ou 0,38% ont reçu un diagnostic d'autisme. La prévalence de l'autisme parmi les cohortes de naissance de 1992 à 2000 en Californie a considérablement augmenté, passant de 29 pour 10 000 en 1992 à 49 pour 10 000 en 2000.

«Je pense que ce qui s'est passé en Californie, c'est que le mécanisme de vérification - une combinaison de diffusion d'informations, de sensibilisation, de conversations et de la capacité des médecins, des enseignants, des fournisseurs de garderies, des infirmières, etc. - est devenu plus établi,» Bearman m'a dit.

«Et, alors que de plus en plus de personnes sont diagnostiquées avec l'autisme et que le trouble devient de plus en plus central dans la réflexion sur le développement de l'enfant dans le discours quotidien, les informations sur les personnes susceptibles d'être autistes sont plus uniformément réparties dans tout l'État, peu importe où les gens vivent. Ainsi, les différences entre les communautés et par classe sociale sont moindres qu’auparavant. »

Néanmoins, les enfants de familles à faible revenu qui vivent dans des quartiers pauvres sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme.

«Nous savons que les parents qui discutent entre eux de la navigation dans le système de services et se parlent entre eux pour comprendre comment comprendre la dynamique du développement sont vraiment fortement associés à une augmentation des diagnostics d'autisme», a déclaré Bearman.

«On suppose que dans les quartiers plus riches, les parents ont plus d’occasions de se parler dans les parcs, les écoles et d’autres points de contact.»

Fait remarquable, parmi les enfants nés entre 1992 et 2000, un diagnostic d'autisme était 250% plus probable si un enfant vivait dans un quartier aisé qu'une famille tout aussi défavorisée vivant dans un quartier plus pauvre.

Les chercheurs ont également constaté que les cas les moins graves se trouvaient de manière disproportionnée dans les zones plus riches et plus éduquées, ce qui signifie que les enfants vivant dans un quartier moins aisé n'étaient pas diagnostiqués.

Au fur et à mesure que l'étude progressait, la détection s'est améliorée.

Parmi les enfants nés en 1992, la probabilité que les enfants présentant des symptômes moins graves soient diagnostiqués était 90% plus élevée s'ils vivaient dans un quartier riche. À la fin de l'étude, ce pourcentage avait diminué de moitié, à 45%.

Quant aux implications politiques de l'étude, Bearman a déclaré que c'était très simple. «Je pense que vous aimeriez réduire les disparités en matière de santé», a-t-il déclaré. «Donc, afin de réduire la disparité en matière de santé - ou vraiment la disparité des services - nous aurions besoin d'allouer plus de ressources pour accroître les vérifications afin que les enfants suivent un traitement.

Alors que l'étude s'est concentrée sur les enfants de Californie, les auteurs s'attendent à des effets socio-économiques un peu plus amplifiés sur les diagnostics d'autisme dans d'autres régions des États-Unis.

«Puisque la Californie a un programme à l'échelle de l'État dédié au service des enfants atteints de troubles du développement, il est probable que les inégalités dans les diagnostics d'autisme soient plus grandes dans d'autres États», a déclaré King.

Source: Association américaine de sociologie