Les consommateurs de cocaïne ont du mal à prévoir les pertes
Chez les personnes ayant une dépendance à la cocaïne, les circuits cérébraux responsables de la prédiction de la perte émotionnelle sont altérés, selon une nouvelle recherche menée à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York. C'est l'une des raisons pour lesquelles beaucoup continuent à utiliser la drogue même après avoir subi des conséquences dévastatrices telles que l'emprisonnement ou la perte d'une relation.
Les chercheurs se sont concentrés sur la différence entre une récompense (ou une perte) probable et sa relation avec un comportement donné et la capacité d'une personne à prédire ce résultat, une mesure connue sous le nom d'erreur de prédiction de récompense ou RPE.
On pense que la signalisation RPE stimule l'apprentissage chez les humains et, par conséquent, guide le comportement futur. Après avoir appris d'une expérience, nous pouvons généralement changer notre comportement sans avoir à recommencer toute l'expérience, et ainsi maximiser les récompenses et éviter les pertes attendues.
Des recherches antérieures ont montré que la prévision de la récompense ou de la perte réelle est gérée par le déplacement des niveaux de dopamine chimique de signalisation nerveuse produite par les cellules nerveuses dans le mésencéphale, où les changements dans les niveaux de dopamine accompagnent des gains et des pertes inattendus.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont enregistré l'activité cérébrale de 50 consommateurs de cocaïne et de 25 témoins sains grâce à une analyse EEG, un test qui détecte l'activité électrique dans le cerveau, pendant que les participants jouaient à un jeu de hasard.
On a demandé à chaque joueur de prédire s'il gagnerait ou perdrait de l'argent à chaque essai. Les consommateurs de cocaïne ont montré une prédiction de perte altérée, ce qui signifie que leur cerveau n'a pas réussi à déclencher les signaux RPE en réponse à des résultats pires que prévu par rapport aux témoins sains.
Les résultats donnent un aperçu des raisons pour lesquelles les personnes dépendantes ne parviennent souvent pas à tirer des leçons des résultats négatifs, même après avoir connu plusieurs revers.
«Nous avons constaté que les personnes dépendantes de la cocaïne avaient une altération de la signalisation de la prévision des pertes dans le cerveau», a déclaré Muhammad Parvaz, Ph.D., professeur adjoint de psychiatrie à l'école Icahn et auteur principal de l'étude.
«Cette étude montre que les personnes atteintes de troubles liés à l'utilisation de substances ont du mal à calculer la différence entre les résultats attendus et inattendus, ce qui est essentiel pour l'apprentissage et la prise de décisions futures. Cette déficience pourrait sous-tendre une prise de décision désavantageuse chez ces personnes.
Ensuite, les chercheurs ont évalué les différences individuelles parmi les 50 consommateurs de cocaïne. La moitié des sujets avaient consommé de la cocaïne dans les 72 heures suivant l'étude et l'autre moitié s'était abstenue pendant au moins 72 heures.
Ceux qui avaient consommé de la cocaïne dans les 72 heures ont montré une activité électrique plus élevée associée au circuit de récompense du cerveau lorsqu'ils avaient une victoire imprévue par rapport à une victoire prévue, un schéma similaire aux 25 témoins sains. Ceux qui s'étaient abstenus pendant au moins 72 heures n'ont pas montré cette activité plus élevée en réponse à une victoire imprévue.
Ces résultats soutiennent l'hypothèse que dans la toxicomanie, le médicament est nécessaire pour normaliser une certaine fonction cérébrale, ce qui dans ce cas est le signalement de l'EPR de résultats meilleurs que prévu.
"C'est la première fois qu'une étude cible la prédiction des gains et des pertes dans la toxicomanie, montrant que les déficits de signalisation des erreurs de prédiction chez les personnes toxicomanes sont modulés par la consommation récente de cocaïne", a déclaré la chercheuse principale Rita Goldstein, Ph.D. , professeur de psychiatrie et de neurosciences.
«La direction des résultats soutient l'hypothèse de l'automédication dans la toxicomanie, selon laquelle l'auto-administration de drogue améliore la réponse à la récompense chez les toxicomanes.
«Les réductions des prévisions de perte chez tous les toxicomanes à la cocaïne inclus dans cette étude sont également d'un grand intérêt; ils pourraient devenir des marqueurs importants qui peuvent être utilisés pour prédire la susceptibilité à la toxicomanie ou à la rechute ou pour développer des interventions ciblées pour améliorer les résultats de ce trouble dévastateur et récidivant de façon chronique.
L'étude est publiée dans Le Journal of Neuroscience.
Source: Centre médical Mount Sinai
