Le multitâche permet aux adolescents de se sentir mieux - et pire

Selon une nouvelle étude, les adolescents se sentent à la fois plus positivement et plus négativement face à la tâche principale qu’ils essaient d’accomplir.

Cependant, l’étude - qui a examiné les comportements multitâches réels des jeunes pendant deux semaines - a révélé que seules les émotions positives influaient sur le choix des jeunes de combiner les tâches plus tard, selon des chercheurs de l’Ohio State University.

L'étude a révélé que lorsque les adolescents combinaient quelque chose qu'ils avaient à faire, comme les devoirs, avec l'utilisation des médias, comme envoyer des SMS avec des amis, ils disaient que les devoirs étaient plus enrichissants, stimulants ou agréables.

Mais ils ont également rapporté avoir ressenti plus d'émotions négatives à propos des devoirs, comme les trouver plus difficiles ou fatigants, ont rapporté les chercheurs.

Il n’est pas particulièrement surprenant que le multitâche des médias crée à la fois des émotions positives et négatives, a déclaré le Dr Zheng Wang, co-auteur de l’étude et professeur de communication à l’Ohio State University.

«Les gens éprouvent des sentiments mitigés à propos de beaucoup de choses dans la vie», dit-elle. "Envoyer des SMS à des amis pendant les devoirs peut donner l'impression que les devoirs sont plus gratifiants, mais cela peut également augmenter le stress d'un jeune à propos de faire le travail."

L'étude a révélé que plus les participants ressentaient des émotions positives pendant le multitâche, moins ils étaient susceptibles d'effectuer plusieurs tâches lors des activités suivantes. Mais les émotions négatives n'ont eu aucun effet sur les actions ultérieures, selon les chercheurs.

L'étude a inclus 71 adolescents âgés de 11 à 17 ans vivant dans le Midwest. Tous les participants ont rapporté leurs activités, à la fois liées aux médias et non liées aux médias, trois fois par jour pendant 14 jours sur une tablette.

Chaque fois, ils ont énuméré une activité principale qu'ils faisaient, comme les devoirs ou les tâches ménagères, et s'ils faisaient du multitâche médiatique, comme envoyer des SMS ou jouer à des jeux vidéo, en même temps.

Pour chaque activité principale, ils ont évalué dans quelle mesure ils ont ressenti sept réponses émotionnelles - trois positives et quatre négatives.

Les résultats de l’étude montrent que les adolescents effectuaient des tâches multiples environ 40% du temps où ils faisaient d’autres activités.

Les émotions positives et négatives ont d'abord augmenté lorsque les participants ont déclaré qu'ils faisaient plusieurs tâches, a déclaré Wang. Mais plus ils travaillaient longtemps à une tâche principale et à plusieurs tâches, moins ils ressentaient ces émotions négatives et positives, a-t-elle noté.

«Après un certain temps, il peut prendre trop d'énergie mentale pour traiter les informations émotionnelles tout en essayant d'accomplir une tâche, de sorte que l'impact émotionnel du multitâche est atténué», a déclaré Wang.

Étant donné que des recherches antérieures ont établi que le multitâche peut nuire aux performances, la question est de savoir pourquoi les adolescents - et d'autres - le font, ont déclaré les chercheurs.

Le fait que les émotions positives que les adolescents ressentaient à propos de la tâche principale pendant le multitâche était liée à moins de multitâche ultérieure - mais pas les émotions négatives - était intriguant, selon Wang.

«Cela implique que les adolescents n'essaient probablement pas d'utiliser le multitâche pour gérer leurs sentiments négatifs face à la tâche principale», a-t-elle déclaré. "Ce qu'ils essayaient vraiment de faire, c'est de rendre la tâche principale, comme les devoirs ou les tâches ménagères, un peu plus gratifiante."

«Cela suggère que les adolescents peuvent être moins susceptibles d'effectuer plusieurs tâches à la fois s'ils trouvent déjà leurs tâches enrichissantes», a-t-elle poursuivi. «Les efforts des enseignants pour rendre les cours plus interactifs et les efforts des parents pour impliquer les enfants dans des activités qui offrent des opportunités de jouer, d'explorer et d'apprendre tout cela devraient contribuer à réduire le multitâche.»

Il est inquiétant de constater que les sentiments négatifs accrus que ressentaient les adolescents lorsqu'ils étaient multitâches n'ont pas réduit leur utilisation de la stratégie, a ajouté le chercheur.

Les émotions négatives devraient leur signaler que le multitâche ne fonctionne pas bien et qu'ils devraient se concentrer davantage sur la tâche principale pour y parvenir, a déclaré Wang.

«Nous devons en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les émotions négatives ne diminuent pas le multitâche», a-t-elle conclu.

L'étude a été publiée dans la revue Recherche en communication humaine.

Source: Université d'État de l'Ohio