Les réseaux sociaux consistent-ils principalement en extravertis?

Une nouvelle recherche découvre un fort biais en faveur de l'extraversion sur les sites de réseaux sociaux.

Les spécialistes des sciences sociales savent depuis longtemps que, statistiquement parlant, nos amis sont plus populaires que nous. Puisque les gens populaires sortants ont plus d'amis, ils sont représentés de manière disproportionnée dans les réseaux sociaux, ce qui garantit qu'en moyenne, nos amis ont plus d'amis que nous.

Une nouvelle recherche menée par les chercheurs du Dartmouth College Daniel C. Feiler, Ph.D., et Adam M. Kleinbaum, D.B.A., prolonge ce soi-disant «paradoxe de l'amitié» avec une étude de la personnalité dans une nouvelle classe d'étudiants au MBA. À partir de l'étude, les enquêteurs ont découvert un «biais d'extraversion de réseau» au sein des réseaux sociaux émergents des étudiants.

Non seulement les chercheurs ont montré que les extravertis sont surreprésentés dans les réseaux du monde réel, ils ont constaté que l'effet est plus prononcé dans les réseaux de personnes socialement extraverties.

En d'autres termes, les personnes extraverties ne sont pas à l'abri du paradoxe de l'amitié. En fait, ils en font l'expérience plus intensément que les autres.

Les résultats sont publiés dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

"Si vous êtes plus extraverti, vous pouvez vraiment avoir une vision faussée de l'extraverti des autres en général", dit Feiler. "Si vous êtes très introverti, vous avez peut-être une idée assez précise."

Feiler et Kleinbaum sont parvenus à ce résultat en étudiant l'interaction de deux facteurs clés dans la formation des réseaux sociaux: premièrement, l'extraversion nous amène à être plus sociaux et à avoir plus d'amis; deuxièmement, nous sommes plus susceptibles de devenir amis avec des personnes qui sont d'un niveau d'extraversion similaire à nous-mêmes.

Pour les extravertis, les deux effets fonctionnent de concert, ce qui les amène à devenir amis avec beaucoup plus d'extravertis que d'introvertis. D'autre part, pour les introvertis, ces deux effets fonctionnent en opposition, les amenant à devenir amis à la fois avec les extravertis et les introvertis. Leurs réseaux affichent toujours le biais d'extraversion du réseau, mais dans une moindre mesure.

Les résultats suggèrent qu'il existe probablement un biais sociétal en faveur du fait que les autres sont plus extravertis qu'ils ne le sont en réalité, et que les introvertis peuvent être mieux calibrés socialement que les extravertis.

«Il existe une hypothèse fondamentale en psychologie selon laquelle les inférences sur les normes sociales sont basées sur les personnes avec lesquelles nous interagissons. Et si tel est le cas, nous devons considérer quand notre réseau social est un échantillon biaisé et comment cela affecte nos croyances sociales », dit Feiler.

Kleinbaum se spécialise dans l'étude des réseaux sociaux et Feiler est un spécialiste du comportement qui s'intéresse à la manière dont les échantillons biaisés peuvent affecter la prise de décision. «Nous avons saisi cette opportunité de poser une question intéressante et d'utiliser des outils scientifiques de réseau pour parler de la psychologie», dit Feiler.

«Des recherches antérieures ont examiné la façon dont les relations et les réseaux se forment, mais la nôtre est la première étude que nous connaissons qui relie les processus fondamentaux de formation de réseau à des biais systématiques dans la structure du réseau», ajoute Kleinbaum.

Feiler et Kleinbaum ont basé leurs recherches sur les réseaux sociaux émergents de 284 nouveaux étudiants en MBA arrivant sur le campus à l'automne 2012. Chaque étudiant a été interrogé deux fois, une fois cinq semaines après l'orientation et de nouveau après 11 semaines. Les élèves ont reçu une liste de classe et ont été invités à indiquer les personnes avec lesquelles ils socialisent.

À la suite du deuxième sondage, les étudiants ont passé le Big Five Inventory, un test bien établi conçu pour évaluer les traits de personnalité, y compris l'extraversion. Les résultats de ces sondages ont été utilisés à la fois pour la recherche et pour donner aux étudiants des commentaires détaillés sur leurs styles de leadership et de réseautage dans le cadre de leurs cours.

Pour la plupart, les données ont montré ce que Feiler et Kleinbaum attendaient - que le biais d'extraversion de réseau existe, et il est plus prononcé dans les réseaux d'extraversion. Le degré de partialité a été quelque peu surprenant.

«Le biais devient vraiment extrême à mesure que vous êtes extraverti», dit Feiler.

Selon les recherches de Feiler et Kleinbaum, seules les personnes les plus introverties, à peine un pour cent de la population, peuvent avoir des réseaux représentatifs de la population en termes d'extraversion.

Le reste d'entre nous voit notre monde social à travers une lentille déformée - une sorte de miroir de carnaval qui pourrait donner l'impression que les autres sont plus sociaux que nous. Cela pourrait avoir des effets profonds sur nos performances professionnelles, nos relations et notre estime de soi. Avoir des perceptions sociales biaisées pourrait également nuire aux dirigeants ou aux développeurs de produits.

"Il y a une tendance humaine à se demander:" Suis-je normal? ", Dit Feiler. "Et nos recherches suggèrent que vous êtes probablement plus normal que vous ne le pensez."

Source: Association pour la science psychologique