La préoccupation avec l'imagination peut être un signe de TOC
Une nouvelle étude canadienne suggère que confondre réalité et imagination et perdre le contact avec la réalité sont deux caractéristiques clés qui pourraient jouer un rôle dans le développement du trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Les résultats des chercheurs du CIUSSS de l’Est-de-l’Île-de-Montréal (Institut universitaire en santé mentale de Montréal) et de l’Université de Montréal figurent dans le Journal de psychologie clinique.
«En général, les chercheurs s'accordent sur les critères diagnostiques du TOC. Cependant, il n'y a pas de consensus sur les mécanismes qui les sous-tendent », a déclaré Frederick Aardema, codirecteur du Centre d'études sur les troubles obsessionnels compulsifs et tic (CETOCT).
La nouvelle découverte s'appuie sur une recherche de 2011 dans laquelle l'équipe CETOCT a observé que les personnes qui comptent beaucoup sur leur imagination et ont une forte tendance à se dissocier de la réalité, avaient des symptômes plus obsessionnels.
Le but de la présente étude était de confirmer ces observations dans une population souffrant de TOC.
«Les théories sur le TOC stipulent que ce n’est pas le contenu de la pensée qui est impliqué dans le développement des obsessions mais la manière dont ces pensées sont interprétées par la personne», a ajouté Aardema, professeur adjoint au Département de psychiatrie de l’Université de Montréal.
«Alors que la plupart des gens rejetteront une idée s'ils estiment qu'elle n'a aucun sens, les personnes atteintes de TOC diront que si elles pensent de cette façon, elles doivent être une raison.»
Dans l'étude, les chercheurs ont demandé à 75 personnes atteintes de TOC de remplir des questionnaires évaluant la confusion inférentielle, la personnalité schizotypique, les expériences dissociatives, la force des croyances obsessionnelles et les symptômes dépressifs et anxieux.
«Premièrement, la confusion inférentielle est un processus de raisonnement dans lequel le doute obsessionnel s'installe. Les individus établissent des liens subjectifs entre différents éléments », a expliqué Stella-Marie Paradisis, étudiante au doctorat en psychologie à l'Université de Montréal et auteur principal de l'étude.
«Par exemple, la personne croit que l'eau d'une piscine municipale est contaminée parce que du chlore y a été mis, donc inévitablement il y a des bactéries dans l'eau.
«Deuxièmement, la personnalité schizotypique se caractérise par des idées bizarres, des croyances rigides, un manque de discernement et une tendance à trop l'imagination. Dans ce cas, les individus sont convaincus que ce qu'ils entendent aux informations ou lus dans le journal les concerne personnellement et directement.
Enfin, la dissociation se caractérise par une perte de contact avec la réalité et des pertes de mémoire dans certaines situations - un phénomène qui peut être observé en particulier chez les personnes qui affichent un comportement de contrôle. Certaines personnes pensent qu'elles peuvent se comporter si différemment selon la situation qu'elles sont deux personnes différentes.
Les résultats de l'étude mettent en évidence le rôle important de la confusion inférentielle et des expériences dissociatives, qui sont les signes qui prédisent le mieux les symptômes du TOC.
«Il semble que les personnes atteintes de TOC soient tellement absorbées par leur obsession due à une confusion inférentielle qu'il y a une rupture avec la réalité», a expliqué le professeur Aardema.
«Plus précisément, nous avons constaté que les individus ne se fient plus à leurs perceptions sensorielles ou à leur bon sens mais à leur imagination. Par exemple, ils ont peur que leurs mains soient contaminées par des germes, alors ils les lavent encore et encore parce qu'ils sont convaincus que leurs mains sont sales même si elles sont visiblement propres.
De façon remarquable, des facteurs tels que l'anxiété et les symptômes dépressifs, la personnalité schizotypique et les croyances obsessionnelles semblent jouer un rôle insignifiant dans le développement des symptômes du TOC. Cependant, le chercheur a découvert qu'ils influencent la gravité du trouble.
Source: Université de Montréal / EurekAlert
