Taquiner à part l'anxiété et l'autisme chez les enfants
Identifier et traiter l'anxiété chez les enfants autistes peut être difficile, car les comportements anxieux sont souvent masqués par des symptômes d'autisme. Maintenant, un professeur de l'Université Drexel a apporté des modifications à un outil d'évaluation de l'anxiété préexistant afin qu'il puisse détecter avec précision l'anxiété chez les enfants atteints de trouble du spectre autistique (TSA).
Étant donné que les enfants autistes peuvent avoir des difficultés à s'exprimer, il appartient souvent à leurs parents de discerner si leur comportement est en fait un symptôme d'autisme ou d'anxiété. Mais comme ces symptômes sont parfois difficiles à différencier, même pour le parent de l’enfant, des directives cliniques claires amélioreraient considérablement la capacité de diagnostiquer de manière fiable les problèmes d’anxiété.
«Par exemple, un enfant peut éviter une situation sociale parce qu'il n'est pas motivé socialement - un symptôme du trouble du spectre autistique - ou parce qu'il a peur d'être rejeté socialement - un symptôme d'anxiété», a déclaré le développeur de l'évaluation Connor Kerns, Ph.D ., professeur assistant de recherche à l'AJ Drexel Autism Institute de la Dornsife School of Public Health de l'Université Drexel.
Avec un diagnostic correct de l'anxiété, de nombreux enfants atteints de TSA pourraient commencer un traitement crucial.
«Alors que l'autisme peut vous empêcher de savoir quoi faire dans des situations sociales, l'anxiété rend difficile de regarder vos forces et vos défis d'une manière égale», a déclaré Kerns.
«Il s'agit d'une menace particulièrement pernicieuse, à mon avis, car elle peut empêcher les individus de faire face et, éventuellement, de surmonter les vrais défis de leur vie et de rechercher des opportunités et des expériences, telles que l'éducation, les interactions sociales et l'emploi, qui sont cruciales. à leur développement.
«En d'autres termes, lorsque votre anxiété est élevée, vous vous concentrez sur la survie plutôt que sur la vie, et cela a de réelles conséquences sur votre santé mentale, émotionnelle et physique», a-t-elle ajouté.
L’addendum sur le spectre de l’autisme (ASA) de Kerns - le nouvel ajout au calendrier d’entrevue sur les troubles anxieux (ADIS) - incorpore de nouvelles questions dans l’interview originale pour aider à déterminer quels comportements pourraient faire partie de l’autisme de l’enfant et lesquels pourraient être liés à l’anxiété.
Kerns a développé la méthode ASA pour la première fois en 2014. Elle l'a récemment testée dans une étude portant sur 69 enfants autistes qui avaient des inquiétudes au sujet de l'anxiété, mais sans diagnostic préalable. Les résultats de l'étude sont publiés dans le Journal de psychologie clinique de l'enfant et de l'adolescent.
«Tous les enfants intéressés par l'étude ont terminé une évaluation complète pour déterminer s'ils ont effectivement démontré des symptômes cliniquement significatifs d'anxiété et d'autisme selon l'interview ADIS / ASA», a déclaré Kerns.
«Tous les entretiens ADIS / ASA ont été enregistrés sur vidéo ou audio et écoutés une deuxième fois par un évaluateur aveugle, qui est venu à ses propres conclusions sur le diagnostic de l’enfant.»
Ces résultats ont également été comparés à d’autres mesures de l’anxiété pour s’assurer qu’ils arrivaient aux mêmes conclusions, confirmant ainsi la fiabilité du nouvel ajout en tant qu’outil de diagnostic.
«Ces résultats sont extrêmement importants pour ceux qui souhaitent utiliser l'ADIS / ASA dans leurs recherches ou dans leur travail clinique auprès des jeunes du spectre», a déclaré Kerns.
Enfin, Kerns a souligné l'importance de traiter les enfants TSA souffrant d'anxiété.
«Le traitement de l'anxiété est important dans les troubles du spectre autistique, car l'anxiété est associée à une plus grande déficience pour l'enfant et sa famille», a expliqué Kerns. «Cela peut inclure plus de stress, plus de comportements d'automutilation et de dépression, ainsi que plus de difficultés sociales et de maux physiques.»
Source: Université Drexel
