Faire confiance à votre médecin peut aider à réduire la douleur

Les patients qui font confiance à leur médecin déclarent ressentir moins de douleur pendant les procédures médicales, selon une nouvelle étude.

La recherche a également révélé que les patients avec des niveaux d'anxiété plus élevés au quotidien ressentaient une plus grande réduction de la douleur en se sentant proches de leur médecin.

L'étude, publiée dans le Journal de la douleur, le journal officiel de l'American Pain Society, s'est inspiré de la littérature de recherche clinique qui révèle comment les patients ayant des médecins similaires sur le plan racial ou ethnique rapportent des niveaux de satisfaction plus élevés, selon le Dr Elizabeth Losin, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Miami à Floride.

Cependant, ces études n'incluent souvent pas de variables de résultat avec une composante physiologique, telle que la douleur, a-t-elle noté. Cela signifie que l'on ne sait pas jusqu'où les effets de se sentir culturellement similaire à votre médecin peuvent aller, a-t-elle déclaré.

Cela a conduit au scénario présenté dans la nouvelle étude, qu'elle a menée avec Steven Anderson, un étudiant diplômé de l'Université de Miami au Département de psychologie, et Tor Wager, Ph.D., professeur à l'Institut des sciences cognitives de l'Université. du Colorado Boulder.

Dans le laboratoire de Losin, elle simule les interactions clinicien-patient pour découvrir les facteurs sociaux et culturels qui influencent la douleur ressentie par les patients pendant les soins médicaux.Son objectif est d'essayer de trouver des moyens d'aider les gens à ressentir moins de douleur lorsqu'ils consultent le médecin et de réduire les phobies liées aux visites et aux examens médicaux.

«La douleur a également une composante psychologique, et c'est l'interaction entre les aspects psychologiques et physiologiques de la douleur qui nous intéresse vraiment», dit-elle.

Les interactions médecin-patient sont généralement rapides et superficielles, de sorte que les gens n'ont souvent pas le temps de déterminer s'ils ont quelque chose en commun avec leur médecin, a-t-elle ajouté.

«Vous allez chez le médecin et vous devez subir une intervention douloureuse et effrayante», a déclaré Losin. «Nous voulons savoir comment la dynamique médecin-patient, dans ce cas, comment le médecin et le patient se perçoivent l'un l'autre, pourrait affecter la douleur ressentie par le patient à cause de cette procédure médicale douloureuse. Si le patient sent qu'il a quelque chose en commun avec son médecin, est-ce suffisant pour changer la douleur ressentie? »

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé une version modifiée d'un «paradigme de groupe minimal», qui est normalement utilisé dans les expériences de psychologie sociale pour créer des groupes artificiels en laboratoire basés sur quelque chose de complètement arbitraire et superficiel. Cette approche permet aux chercheurs de déterminer les conditions minimales requises pour qu'un comportement intergroupe dans le monde réel, comme la discrimination, se produise.

Mais dans la nouvelle étude, les groupes n’étaient pas aussi arbitraires, selon Losin.

«Nous avons créé les groupes sur la base des croyances et des valeurs personnelles fondamentales des participants, les mêmes choses que nous pensons que les médecins et les patients déduisent en fonction de la race et de l’ethnicité dans le contexte des soins médicaux», a-t-elle déclaré.

«Nous avons donné aux participants un questionnaire qui leur posait des questions sur leur idéologie politique, leurs croyances et pratiques religieuses et liées au rôle de genre. Lorsqu'ils sont arrivés au laboratoire, nous avons séparé les participants en deux groupes et leur avons dit qu'ils étaient affectés à ces groupes en fonction de leurs réponses au questionnaire, mais sans donner de détails sur la question qui les y posait.

L'objectif était de faire croire aux personnes d'un même groupe qu'elles avaient quelque chose en commun, qui pourrait alors se manifester par des sentiments plus positifs, comme la confiance, envers les participants jouant le rôle du médecin ou du patient de leur propre groupe, a-t-elle expliqué.

Les participants qui ont joué les patients ont interagi avec un médecin de leur propre groupe et un médecin de l'autre groupe, tous deux de leur propre sexe. Au cours de l'interaction clinique simulée, les médecins ont effectué une procédure d'induction de la douleur sur les patients en appliquant de la chaleur à leur avant-bras intérieur, destinée à simuler une procédure médicale douloureuse comme un coup de feu.

«Après l'interaction, nous avons demandé au médecin et au patient à quel point ils se sentaient similaires et à quel point ils se faisaient confiance», a déclaré Losin. «Nous avons prédit que les patients rapporteraient moins de douleur lorsqu'ils avaient un médecin de leur propre groupe qu'un médecin de l'autre groupe. Nous nous attendions également à moins de douleur si les patients faisaient davantage confiance à leur médecin et se sentaient plus similaires à eux.

Selon l'étude, plus les patients déclarent faire confiance à leur médecin et se sentir similaires, moins ils ressentent de la douleur causée par la chaleur sur leur bras. Les résultats de l’étude suggèrent également que les participants qui éprouvent des niveaux d’anxiété plus élevés au quotidien ont ressenti une plus grande réduction de la douleur en se sentant proches de leur médecin.

«Dans l'ensemble, nous interprétons nos résultats comme suggérant que le médecin agit essentiellement comme un placebo social, jouant le même rôle qu'une pilule de sucre jouerait si nous faisions une étude sur le soulagement de la douleur par placebo», a déclaré Losin.

«Quand quelqu'un croit que quelque chose va aider à soulager sa douleur, son cerveau libère naturellement des substances chimiques analgésiques. Notre hypothèse, basée sur ce que nous voyons, est que faire confiance et se sentir similaire au médecin qui effectue la procédure douloureuse crée ce même type de soulagement de la douleur placebo.

En fin de compte, Losin a déclaré qu'elle aimerait utiliser les résultats de ses études pour concevoir et tester de nouvelles méthodes que les cliniciens peuvent utiliser lors de l'interaction médecin-patient pour renforcer la confiance et aider à réduire la douleur de leurs patients.

Source: Université de Miami