Une étude asiatique révèle que les personnes âgées plus heureuses vivent plus longtemps

Une nouvelle étude révèle que le bonheur est lié à la longévité chez les personnes de 60 ans et plus. Dans le cadre de l'enquête, des chercheurs de la Duke-NUS Medical School à Singapour ont évalué une enquête représentative au niveau national pour examiner le lien entre le bonheur et le risque de mourir dans les 6 prochaines années.

Ils ont découvert qu'une augmentation du bonheur est directement proportionnelle à une réduction de la mortalité. L'étude apparaît dans Âge et vieillissement, la revue scientifique de la British Geriatrics Society.

Les enquêteurs ont examiné les données de 4 478 participants pour examiner l'association entre le bonheur, évalué en 2009, et la probabilité ultérieure de mourir pour quelque cause que ce soit, jusqu'au 31 décembre 2015. L'enquête était axée sur les personnes de 60 ans et plus vivant à Singapour.

Le bonheur a été évalué en demandant aux participants à l'enquête à quelle fréquence au cours de la semaine dernière ils ont vécu ce qui suit: «Je me suis senti heureux», «J'ai apprécié la vie» et «J'ai eu de l'espoir pour l'avenir.»

Leurs réponses ont été examinées de deux manières distinctes; un «score de bonheur» et une «variable binaire de bonheur - Heureux / Malheureux». Un large éventail de données démographiques, de choix de mode de vie, de santé et de facteurs sociaux a été pris en compte dans l'analyse.

Les chercheurs ont constaté que parmi les personnes âgées heureuses, 15% avaient réussi le suivi de six ans, contre 20% des personnes âgées malheureuses. Chaque augmentation d'un point sur le score de bonheur réduisait de neuf pour cent le risque de mourir pour une cause quelconque parmi les participants.

La probabilité de mourir, quelle qu'en soit la cause, était de 19% inférieure chez les personnes âgées heureuses. De plus, l'association inverse du bonheur avec la mortalité était toujours présente chez les hommes et les femmes, et chez les jeunes (âgés de 60 à 79 ans) et les personnes âgées (âgées de 75 ans ou plus).

«Les résultats indiquent que même de petites augmentations de bonheur peuvent être bénéfiques pour la longévité des personnes âgées», a déclaré le professeur adjoint Rahul Malhotra, chef de la recherche au Centre de recherche et d'éducation sur le vieillissement de Duke-NUS et auteur principal de l'article.

«Par conséquent, les activités au niveau individuel ainsi que les politiques et programmes gouvernementaux qui maintiennent ou améliorent le bonheur ou le bien-être psychologique peuvent contribuer à une vie plus longue chez les personnes âgées.»

June May-Ling Lee, co-auteur, a ajouté: «La cohérence de l'association inverse du bonheur avec la mortalité entre les groupes d'âge et le sexe est perspicace - les hommes et les femmes, les jeunes et les vieux, tous sont susceptibles de bénéficier d'une augmentation du bonheur.

L'intérêt pour la recherche du bonheur pour améliorer la santé des personnes âgées s'est accru. Alors que des études précédentes ont lié le bonheur ou les émotions positives à une gamme de meilleurs résultats pour la santé, les preuves de l'effet du bonheur sur la vie plus longue n'ont pas été concluantes.

Les enquêteurs estiment que la nouvelle étude contribuera à combler l'écart, car le lien entre le bonheur associé à une moindre probabilité de mourir prenait en compte les différences de facteurs démographiques, de mode de vie et de santé entre les moins et les plus heureux.

De plus, c'est l'une des rares études asiatiques à avoir évalué l'association entre bonheur et mortalité chez les personnes âgées, tout en tenant compte de plusieurs facteurs sociaux tels que la solitude et le réseau social. Cette méthodologie d'étude étend la généralisabilité ou les implications des résultats aux populations non occidentales.

Source: École de médecine Duke-NUS