Étude: Les enfants autistes sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes de violence
De nouvelles recherches montrent que dans le centre du Tennessee, les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) étaient près de 2,5 fois plus susceptibles que les enfants non atteints de TSA d'être signalés à la ligne d'assistance en cas de maltraitance des enfants à l'âge de 8 ans.
L'étude, dirigée par des chercheurs du Treatment and Research Institute for Autism Spectrum Disorders (TRIAD) du Vanderbilt Kennedy Center, a suivi l'ensemble de la population d'individus nés dans 11 comtés du Middle Tennessee en 2008. Les enquêteurs ont ensuite comparé leurs dossiers jusqu'en 2016.
À l’aide des données recueillies par l’intermédiaire du réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement (ADDM) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 387 enfants sur une population de 24 306 ont été identifiés comme ayant un diagnostic de TSA.
Plus de 17 pour cent des personnes identifiées comme ayant un TSA avaient été signalées à la hotline contre la maltraitance des enfants en 2016, contre 7,4 pour cent des enfants sans TSA. De plus, les femmes atteintes de TSA étaient six fois plus susceptibles d'avoir des allégations de mauvais traitements corroborées que les hommes atteints de TSA.
«Si environ un enfant autiste sur cinq est signalé au Département des services à l'enfance (DCS), nous devons nous assurer qu'il y a une prise de conscience de sa fréquence et de nouveaux partenariats avec le système éducatif et de services pour optimiser notre capacité à réagir», a déclaré Zachary Warren, PhD., Chercheur principal pour l'étude.
«Cela représente une population très vulnérable, et nous avons la responsabilité de travailler avec les journalistes mandatés, les fournisseurs de services, les systèmes scolaires et ceux qui répondent à ces allégations pour nous assurer qu'ils sont équipés de tous les outils nécessaires pour répondre aux besoins complexes de ces derniers. les enfants. »
Selon Warren, les enfants atteints de TSA peuvent être particulièrement vulnérables aux mauvais traitements en raison de divers facteurs. La maltraitance peut être alimentée par la présence de comportements difficiles et de troubles cognitifs et langagiers complexes, d'un stress accru pour les soignants, de niveaux inférieurs de soutien social familial et de taux plus élevés d'isolement et de dépendance des soignants.
Les enfants autistes sont également plus susceptibles de travailler régulièrement avec une équipe de prestataires qui peuvent être plus attentifs qu’ils ne le feraient aux enfants sans TSA, bien que les données de cette étude ne puissent ni confirmer ni infirmer ces hypothèses.
"Il y a beaucoup de choses que nous ne savons toujours pas, mais je pense que cette étude souligne la nécessité de commencer à examiner ces facteurs pour mieux équiper les journalistes et ceux qui répondent à ces rapports", a déclaré Warren.
Les enquêteurs recommandent que des informations supplémentaires sur les types d'abus signalés soient utiles. La détermination des différences de maltraitance parmi les profils cliniques des enfants autistes et les données sur la maltraitance des enfants souffrant d'autres types de handicap pourraient fournir une vision plus holistique des facteurs entourant ces résultats.
Ces informations pourraient également aider à fournir des preuves supplémentaires des disparités entre les sexes.
Bien que le nombre d'enfants atteints de TSA référés pour maltraitance soit élevé, Warren admet que les taux trouvés dans le cadre de l'étude pourraient être prudents, car de nombreux cas de maltraitance surviennent probablement sans être signalés.
Les prestataires peuvent également attribuer des signes de maltraitance au diagnostic ou aux problèmes de comportement de l’enfant, échouant potentiellement à reconnaître les symptômes qui peuvent être plus facilement identifiés chez un enfant en développement typique. Les rapports d’abus peuvent également être déposés plus tard dans la vie de l’enfant.
«Nous avons eu la chance de nous associer à certains leaders avant-gardistes de l’État qui souhaitent également comprendre ces problèmes afin de mieux allouer les ressources pour améliorer les soins», a déclaré Warren.
«Le DCS, le ministère de la Santé et le ministère de l'Éducation ont tous des rôles et des responsabilités uniques dans la réflexion sur la prise en charge des enfants, en particulier ceux des populations vulnérables. Cette étude nous a permis de fusionner ces efforts.
Source: Université Vanderbilt
