Les défis sociaux accompagnent la maladie de Parkinson
Cette constatation est rapportée dans le numéro de mars de Neuropsychologie, où Heather Gray, PhD, et Linda Tickle-Degnen, PhD, partagent que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, par rapport aux témoins appariés, ont souvent du mal à discerner ce que les autres ressentent.
Dans une autre étude, les scientifiques soulèvent des questions sur la façon dont la stimulation cérébrale profonde, le meilleur traitement disponible pour les patients qui ne répondent plus aux médicaments, semble compliquer la reconnaissance de la peur et de la tristesse.
Gray et Tickle-Degen ont réalisé une méta-analyse de 34 études différentes en utilisant les données de 1295 participants. Ils ont découvert un lien solide entre la maladie de Parkinson et des déficits spécifiques dans la reconnaissance des émotions, en particulier des émotions négatives, à travers différents types de stimuli et de tâches.
La méta-analyse, menée à la Harvard Medical School et à l'Université Tufts, a révélé que les patients avaient généralement un certain problème à identifier les émotions des visages et des voix.
Des précisions supplémentaires sont fournies dans une deuxième étude qui a montré que la stimulation cérébrale profonde, comparée aux médicaments, entraînait un déficit constamment important dans la reconnaissance de la peur et de la tristesse - deux expressions faciales clés qui, une fois comprises, aident à la survie. Cette étude est publiée dans le numéro de janvier de Neuropsychologie.
Des chercheurs dirigés par Julie Péron, PhD, au Centre Hospitalier Universitaire de Rennes en France, ont comparé la capacité des personnes atteintes de la maladie de Parkinson dans trois groupes différents à reconnaître les émotions faciales: 24 patients avancés implantés avec des stimulateurs du cerveau profond après qu'ils n'ont pas répondu ou étaient sensibles à la lévodopa orale (le médicament habituel pour la maladie); 20 patients avancés recevant du chlorhydrate d'apomorphine par injection ou pompe à perfusion en attendant un implant; et 30 témoins sains.
Les chercheurs ont testé tous les participants en utilisant des photographies standard de l'expression faciale avant le traitement et trois mois après. Avant l'implantation des stimulateurs, tous les participants lisent également bien les expressions faciales.
Les patients du groupe chirurgical ont été implantés avec des stimulateurs, des appareils électriques qui stimulent le noyau sous-thalamique du cerveau, une petite structure en forme de lentille, pour normaliser les signaux nerveux qui contrôlent le mouvement. Ce noyau fait partie du système des noyaux gris centraux, dont on pense qu'il intègre le mouvement, la cognition et l'émotion.
Trois mois après le traitement, seuls les patients porteurs de stimulateurs - et non les patients traités par le médicament ou les témoins sains - étaient significativement moins bons pour reconnaître la peur et la tristesse. Les patients porteurs de stimulateurs confondaient ces expressions avec d'autres, comme la surprise, voire aucune émotion.
Les patients médicamentés et les témoins sains étaient soit précis au sujet de la peur et de la tristesse, soit les confondaient parfois avec d'autres émotions négatives, telles que le dégoût.
«La maladie de Parkinson prédispose un individu à des erreurs de reconnaissance des émotions», a déclaré Gray. «La recherche en France, ainsi que les études précédentes, indiquent que la stimulation cérébrale profonde produit un déficit encore plus grave.»
Pourquoi le traitement d'un trouble du mouvement affecterait-il la perception des émotions? Les implants affectent une partie du cerveau qui atteint toutes les fonctions, de sorte que les auteurs ont suggéré que la même stimulation électrique qui calme l'activité motrice surexcitée peut également en quelque sorte inhiber le traitement émotionnel.
Bien que l’impact de la maladie de Parkinson et de la stimulation cérébrale profonde varie selon le patient, il est important de le comprendre.
«La première étape consiste à éduquer les patients et leurs proches collaborateurs sur le potentiel de difficultés de reconnaissance des émotions, afin qu'ils puissent apprendre à gérer certaines des conséquences sociales, telles que les malentendus et la frustration», ont déclaré Gray et Tickle-Degnen.
La prochaine étape pourrait être la formation à la reconnaissance des émotions, qui, selon eux, est prometteuse.
Selon les National Institutes of Health, la stimulation cérébrale profonde est utilisée pour traiter une variété de symptômes neurologiques invalidants, y compris la maladie de Parkinson et le tremblement essentiel, un trouble du mouvement neurologique courant.
À l'heure actuelle, la procédure n'est utilisée que pour les patients dont les symptômes ne peuvent pas être correctement contrôlés avec des médicaments. Selon Péron, environ 15% des patients atteints de la maladie de Parkinson seraient capables de bénéficier de la chirurgie.
Source: Association américaine de psychologie
