Ne pas abandonner le stress peut avoir un impact sur la santé une décennie plus tard
Une nouvelle recherche révèle qu'il est important d'apprendre comment empêcher le stress de persister et de se propager au lendemain. Les enquêteurs ont constaté que les personnes qui permettent à leurs réactions émotionnelles négatives au stress de persister le jour suivant courent un risque accru de problèmes de santé et de limitations physiques plus tard dans la vie.
«Nos recherches montrent que les émotions négatives qui persistent après des facteurs de stress quotidiens, même mineurs, ont des implications importantes pour notre santé physique à long terme», a déclaré la psychologue Kate Leger, étudiante au doctorat à l'Université de Californie à Irvine.
«Lorsque la plupart des gens pensent aux types de facteurs de stress qui ont un impact sur la santé, ils pensent aux grandes choses, aux événements majeurs de la vie qui ont un impact grave sur leur vie, comme la mort d'un être cher ou le divorce», a déclaré Leger.
"Mais les résultats cumulés suggèrent que ce ne sont pas seulement les grands événements, mais aussi les facteurs de stress mineurs et quotidiens qui peuvent également avoir un impact sur notre santé." Apprendre à «lâcher prise» est un facteur important pour améliorer la santé à long terme.
Les résultats de la recherche apparaissent dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Alors que des études précédentes suggèrent une association claire entre les réponses du jour même au stress et le bien-être à long terme, la nouvelle enquête voulait évaluer l'impact des réponses émotionnelles persistantes.
Autrement dit, est-ce que cela fait une différence si un facteur de stress - tel qu'un pneu crevé, une mauvaise note ou une dispute - conduit à des émotions négatives qui se répandent le jour suivant?
Pour le savoir, Léger et ses collègues Drs. Susan T. Charles et David M. Almeida ont analysé les données de l'enquête Midlife in the United States Survey, une étude longitudinale représentative à l'échelle nationale sur les adultes.
Dans le cadre de l'étude, les participants ont complété une enquête de 8 jours sur les émotions négatives; chaque jour, ils ont indiqué combien de temps au cours des 24 heures précédentes ils avaient ressenti une variété d'émotions (p. ex. solitude, peur, irritable, colère). Ils ont également signalé les facteurs de stress qu'ils subissaient chaque jour.
Ensuite, dans une partie ultérieure de l'étude qui a eu lieu 10 ans plus tard, les participants ont rempli des sondages qui évaluaient leurs maladies chroniques et leurs limitations fonctionnelles. Les participants ont indiqué dans quelle mesure ils étaient capables d'accomplir des tâches de base et quotidiennes, telles que s'habiller, monter un escalier, faire l'épicerie et marcher plusieurs pâtés de maisons.
Comme prévu, les personnes avaient tendance à signaler une émotion négative plus élevée si elles avaient subi un facteur de stress la veille par rapport à si elles n'avaient pas subi de facteur de stress la veille. De plus, les analyses ont révélé que les émotions négatives persistantes (en réponse à un facteur de stress) étaient associées à un plus grand nombre de problèmes de santé, y compris des maladies chroniques, des déficiences fonctionnelles et des difficultés avec les tâches quotidiennes, une décennie plus tard.
Ces associations ont été découvertes indépendamment du sexe, de l’éducation et de la santé de base des participants. Le lien entre le stress et la mauvaise santé s'est poursuivi même après que les chercheurs ont pris en compte les réactions émotionnelles des participants le jour même et le nombre moyen de facteurs de stress.
«Cela signifie que les résultats pour la santé ne reflètent pas seulement la façon dont les gens réagissent aux facteurs de stress quotidiens, ou le nombre de facteurs de stress auxquels ils sont exposés - il y a quelque chose d'unique dans la façon dont ils se sentent négatifs le lendemain qui a des conséquences importantes sur la santé physique,» Leger m'a dit.
Léger et ses collègues émettent l'hypothèse que ce lien pourrait se concrétiser par l'activation de systèmes liés au stress ou par des comportements de santé, deux mécanismes potentiels qui offrent des pistes pour de futures recherches.
«Le stress est courant dans notre vie quotidienne. Cela arrive au travail, cela arrive à l'école, cela arrive à la maison et dans nos relations », a déclaré Leger. «Nos recherches montrent que la stratégie consistant à« laisser tomber »pourrait être bénéfique pour notre santé physique à long terme.»
Source: Association pour la science psychologique
