Ne vous inquiétez pas, soyez heureux - en arrêtant de fumer
La préoccupation (ou la perception) est que de nombreuses personnes fument pour soulager l'anxiété et la dépression.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont suivi les symptômes de la dépression chez les personnes qui essayaient d'arrêter et ont constaté qu'elles n'étaient jamais plus heureuses que lorsqu'elles réussissaient à s'abstenir de fumer, aussi longtemps que cela durait.
Sur la base de leurs résultats, les auteurs de l'article, publié dans la revue Recherche sur la nicotine et le tabac , recommandent aux fumeurs d'adopter le sevrage comme une étape vers l'amélioration de leur santé mentale et physique.
En fait, selon l'auteur correspondant Christopher Kahler, Ph.D., cesser de fumer n'est pas, comme certains fumeurs peuvent le craindre, un sinistre sacrifice psychologique à faire au nom de la longévité.
"L'hypothèse a souvent été que les gens pourraient fumer parce qu'il a des propriétés antidépressives et que s'ils arrêtent, cela pourrait démasquer un épisode dépressif", a déclaré Kahler.
«Ce qui est surprenant, c’est qu’au moment où vous mesurez l’humeur des fumeurs, même s’ils ne réussissent que depuis peu de temps, ils signalent déjà moins de symptômes de dépression.»
Kahler et ses collègues de l'Université Brown, de l'hôpital Miriam et de l'Université de Californie du Sud ont étudié un groupe de 236 hommes et femmes cherchant à arrêter de fumer, qui étaient également de gros buveurs sociaux.
Ils ont reçu des patchs à la nicotine et des conseils pour arrêter de fumer, puis ils ont convenu d'une date d'arrêt; certains ont également reçu des conseils spécifiques pour réduire leur consommation d'alcool.
Les participants ont passé un test standardisé des symptômes de la dépression une semaine avant la date d'arrêt, puis deux, huit, 16 et 28 semaines après cette date.
Tous les participants sauf 29 ont présenté l'un des quatre comportements différents: 99 sujets ne se sont jamais abstenus; 44 étaient seulement abstinents lors de l'évaluation de deux semaines; 33 ont réussi à rester sans fumée lors des bilans de santé de deux et huit semaines; 33 ont réussi à ne pas fumer pendant toute la durée de l'étude.
Les sujets les plus illustratifs - et quelque peu tragiques - ont été ceux qui n'ont arrêté que temporairement. Leurs humeurs étaient clairement les plus brillantes lors des examens lorsqu'ils étaient abstinents. Après avoir recommencé à fumer, leur humeur s'est assombrie, dans certains cas à des niveaux de tristesse plus élevés qu'auparavant.
La forte corrélation dans le temps entre l'augmentation du bonheur et l'abstinence est un signe révélateur que les deux vont de pair, a déclaré Kahler, du Brown’s Center for Alcohol and Addiction Studies (CAAS).
Les sujets qui n'ont jamais arrêté sont restés les plus malheureux de tous tout au long de l'étude. Ceux qui ont abandonné et sont restés abstinents étaient les plus heureux au départ et sont restés au même niveau de bonheur tout au long.
Kahler a déclaré qu'il était convaincu que les résultats pouvaient être généralisés à la plupart des gens, même si les fumeurs de cette étude buvaient également à des niveaux relativement élevés. L'une des raisons est que les résultats sont bien corrélés avec une étude qu'il a menée en 2002 auprès de fumeurs qui avaient tous eu des épisodes de dépression dans le passé mais qui ne buvaient pas nécessairement. Un autre est que les changements de bonheur mesurés dans cette étude ne sont pas corrélés dans le temps avec une réduction de la consommation d'alcool, mais uniquement avec une réduction - et une reprise - du tabagisme.
En regardant les données, a déclaré Kahler, il est difficile de croire que le tabagisme est un moyen efficace de soigner les sentiments négatifs et la dépression, même si certaines personnes déclarent consommer du tabac pour cette raison. En fait, dit-il, le contraire semble plus probable: arrêter de fumer atténue les symptômes dépressifs.
«S'ils arrêtent de fumer, leurs symptômes dépressifs diminuent et s'ils rechutent, leur humeur revient là où ils étaient», dit-il. «Un antidépresseur efficace devrait ressembler à ça.»
Source: Université Brown
