S'amuser avec un objectif en tête fait voler le temps
Une nouvelle recherche psychologique découvre que le temps passe vraiment vite quand vous vous amusez, bien que le plaisir doive être un type d'activité spécifique, un terme que les chercheurs appellent le plaisir motivé par un objectif. Cela se produit lorsque nous sommes excités et / ou prévoyons d'effectuer ou de poursuivre une tâche dirigée vers un objectif.
Des études antérieures ont montré que l'expérience de sentiments ou d'états positifs nous fait sentir que le temps passe plus vite que les sentiments négatifs. Mais, comme le font remarquer certains chercheurs, le simple fait de se sentir positif n'aide pas le temps à passer plus vite.
Par exemple, certains états d'esprit positifs impliquent des sentiments de contentement ou de sérénité. Ces sentiments sont certainement positifs, mais ils ne sont pas très élevés dans ce que les chercheurs appellent la «motivation d’approche» - ils ne nous donnent pas envie de poursuivre ou de réaliser quelque chose.
Les sentiments de désir ou d'excitation, par contre, sont très élevés dans la motivation d'approche - le désir et l'excitation nous motivent à aller de l'avant et à vaincre.
Les psychologues de l'Université de l'Alabama ont émis l'hypothèse que ce sont spécifiquement les États qui sont très motivés à l'approche qui nous donnent l'impression que le temps passe rapidement.
Philip Gable et Bryan Pool ont décidé de tester cette hypothèse dans une série de trois expériences. Dans un cas, les participants ont été formés pour faire la différence entre les images montrées pendant une période de temps «courte» (400 ms) ou «longue» (1 600 ms).
Les participants ont ensuite regardé des images neutres (formes géométriques), positives mais peu motivées à l'approche (par exemple, des fleurs) ou positives et motivantes à l'approche (délicieux desserts). Pour chaque image, ils devaient indiquer si l'image avait été affichée pendant une courte ou une longue période.
Tout comme les chercheurs l'ont supposé, les participants ont perçu les images attrayantes de desserts comme ayant été affichées pendant une durée plus courte que les formes géométriques neutres ou les images agréables de fleurs.
Les chercheurs ont également constaté que le temps perçu pour les images attrayantes était lié au moment où les participants avaient mangé ce jour-là. Les participants qui avaient mangé récemment (abaissant leur motivation d'approche pour la nourriture) ont estimé que les photos de desserts avaient été affichées pendant plus longtemps que leurs pairs plus affamés.
Une deuxième étude a confirmé les résultats, car les participants ont signalé que le temps passait plus vite lorsqu'ils regardaient les photos des desserts avec l'espoir de pouvoir manger ces desserts plus tard, ce qui suggère que notre désir d'aborder quelque chose fait vraiment passer le temps.
Surtout, ce sentiment que le temps est en quelque sorte plus court semble être le résultat spécifique de notre désir d'approcher ou de poursuivre quelque chose, pas un effet plus général d'attention accrue ou d'excitation physiologique.
Enfin, une troisième étude a révélé que regarder des images qui évoquaient des sentiments très désagréables, qui peuvent aussi nous rendre plus alertes et attentifs, n’a pas raccourci la perception du temps par les gens.
Gable et Pool proposent que les états à forte motivation d'approche nous donnent l'impression que le temps passe vite car ils réduisent nos processus de mémoire et d'attention, nous aidant à exclure les pensées et les sentiments non pertinents.
Ce raccourcissement perçu du temps peut nous aider à persister plus longtemps dans la poursuite d'objectifs adaptatifs importants, y compris la nourriture, l'eau et la compagnie.
«Bien que nous ayons tendance à croire que le temps passe vite quand nous passons un bon moment, ces études indiquent ce que l’agréable fait de passer plus rapidement», déclare Gable.
«Il semble que ce soit la poursuite d'objectifs ou l'action axée sur les réalisations dans laquelle nous nous engageons qui compte. Le simple fait d'être content ou satisfait peut ne pas faire passer le temps, mais être excité ou poursuivre activement un objet souhaité peut le faire. »
Leurs résultats sont publiés dans la revue Science psychologique
Source: Association pour la science psychologique
