L'impulsivité en état d'ébriété liée à la mutation génétique

Une nouvelle mutation génétique semble être liée à un comportement impulsif et imprudent sous l'influence de l'alcool.

Des chercheurs de l'Université d'Helsinki, en Finlande, se sont concentrés sur le gène du récepteur de la sérotonine 2B (HTR2B). Ce gène joue un rôle central dans la transmission de la sérotonine autour du cerveau.

Une mutation spécifique du gène appelée Q20 a déjà été liée à l'impulsivité, qui est liée à un certain nombre de problèmes de santé mentale. Environ 2,2% de la population finlandaise sont porteuses de la mutation.

L'équipe, dirigée par le Dr Roope Tikkanen, a entrepris une analyse plus approfondie des porteurs de la mutation et a trouvé un lien clair avec un comportement impulsif et imprudent en état d'ébriété, y compris des relations sexuelles impulsives, dépenser de l'argent de manière impulsive et conduire sous l'influence. Les détails sont publiés dans la revue Psychiatrie translationnelle.

Les auteurs rapportent: «Les porteurs de HTR2B Q20 ont présenté des explosions agressives, se sont battus et se sont comportés de manière impulsive sous l'influence de l'alcool. Ils ont également été arrêtés pour conduite sous l'influence de l'alcool plus souvent que les témoins.

«Les porteurs du HTR2B Q20 n'étaient pas des alcooliques en soi, comme mesuré par la consommation moyenne d'alcool, et n'ont pas été diagnostiqués comme alcooliques, mais ils avaient tendance à perdre le contrôle de leur comportement lorsqu'ils étaient sous l'influence de l'alcool.»

Tikkanen a ajouté: «Les résultats indiquent également que les personnes atteintes de cette mutation sont par nature plus impulsives même lorsqu'elles sont sobres, mais notre découverte est qu'elle sera renforcée par de petites quantités d'alcool.»

«L'impact d'un gène sur des phénomènes complexes est généralement mineur», a-t-il déclaré. "Mais il est possible d'identifier l'impact d'une telle mutation génétique sur la population finlandaise, car notre isolement historique a conduit à un pool de gènes relativement homogène."

L'équipe espère tester cette association sur de plus grands échantillons cliniques de patients individuels qui souffrent grandement de problèmes de contrôle des impulsions. Si le lien est confirmé, ils disent que des mesures préventives pourraient être prises, comme conseiller aux personnes sensibles de réduire leur consommation d'alcool ou de devenir abstinentes.

Si nécessaire, les porteurs du gène pourraient également se voir offrir une aide pour accroître leur contrôle sur les comportements impulsifs et les émotions par le biais d'une psychothérapie cognitive, d'un traitement médicamenteux ou d'interventions psychosociales.

Les résultats de l'étude aideront également à mieux comprendre comment l'expression de ce gène est affectée par des facteurs environnementaux et peuvent aider à suggérer des cibles pour un nouveau traitement médicamenteux.

En analysant les résultats, l'équipe a trouvé un taux élevé de «symptômes de troubles de l'humeur et de dérèglement émotionnel» parmi les porteurs du HTR2B Q20. «C'était surprenant», écrivent-ils, «car notre hypothèse était centrée sur l'impulsivité. Cependant, l'impulsivité et la dérégulation émotionnelle sont des phénomènes étroitement liés. »

Ils ajoutent: «Bien que pas totalement cohérent, un modèle correspondant à celui d'une personnalité passive-dépendante est apparu. Des caractéristiques de personnalité telles qu'un intérêt relativement faible pour la nouveauté et les activités exploratoires, l'anxiété, la peur de l'incertitude et une faible persistance étaient caractéristiques des porteurs de HTR2B Q20.

Ceci n'est cependant pas inattendu, car la mutation Q20 est susceptible d'interrompre la production et la transmission de la sérotonine. Un manque de mouvement de la sérotonine autour du cerveau a longtemps été considéré comme une cause importante de dépression, ainsi que d'un «comportement impulsif-agressif», explique l'équipe.

Mais ils soulignent: «Les effets aigus de l'éthanol [alcool] sur la neurotransmission (par exemple, la libération de dopamine) et le comportement peuvent expliquer ces résultats, en combinaison avec la personnalité passive-dépendante observée dans la présente étude.» En d'autres termes, l'éthanol peut augmenter une tendance inhérente à la prise de décision impulsive, puis provoquer un comportement désinhibé aigu.

Pour résumer, ils écrivent: «Malgré le fait qu'un gène explique rarement une grande partie des comportements, ces résultats préliminaires suggèrent que le HTR2B Q20 peut avoir un rôle dans les différences de comportement interindividuelles après une exposition à l'alcool.»

Bien que l'étude soit trop petite pour tirer des conclusions définitives, si des études plus importantes confirment le lien génétique, Tikkanen a déclaré que les médecins en Finlande pourraient envisager de rechercher la mutation pour identifier les personnes à risque.

Les personnes porteuses de la mutation pourraient être invitées à suivre des cours pour les aider à maintenir leur consommation d'alcool dans des limites saines et à suivre une thérapie pour renforcer leur maîtrise de soi, a-t-il déclaré.

"La chose intéressante à ce sujet est que cela nous dit quelque chose sur le mécanisme du récepteur de la sérotonine dans le monde", a déclaré Tikkanen. «C’est comme une expérience de laboratoire que vous ne pouvez généralement pas faire chez les humains.»

Références

Tikkanen, R. et coll. Comportement à risque impulsif lié à l'alcool et dérégulation émotionnelle chez les personnes ayant un codon d'arrêt du récepteur de la sérotonine 2B. Psychiatrie translationnelle, 17 novembre 2015 doi: 10.1038 / tp.2015.170