Conséquences sur la santé mentale de la violence entre partenaires intimes
Plus d'une femme sur trois aux États-Unis a été victime de violence entre partenaires intimes (VPI), y compris d'agression physique, de viol ou de harcèlement criminel, selon les Centers for Disease Control and Prevention (2010). Bien que les hommes hétérosexuels demeurent la plus grande catégorie de délinquants, on reconnaît de plus en plus l'impact de la VPI commise par les femmes hétérosexuelles sur leurs partenaires masculins ainsi que la VPI dans les relations homosexuelles.
De façon alarmante, la plupart des cas de VPI ne sont jamais signalés à la police (Frieze et Browne, 1989). Les survivants de la VPI choisissent de ne pas signaler les crimes pour diverses raisons, notamment la honte, la gêne, la crainte que les forces de l'ordre ne les soutiennent pas ou la crainte de représailles de la part de leur partenaire intime.
La stigmatisation associée au VPI peut être particulièrement omniprésente dans les populations de victimes minoritaires, y compris les hommes maltraités par les femmes, les personnes dans des relations de même sexe ou les personnes transgenres. Ces victimes peuvent être particulièrement réticentes à signaler la VPI aux forces de l'ordre, ce qui entraîne un cycle d'abus dans lequel des partenaires violents échappent au système de justice pénale et deviennent des récidivistes. La réticence des personnes appartenant à des minorités sexuelles à signaler le VPI est illustrée par une étude de 2013 dans laquelle 59% des hommes gais et bisexuels ont déclaré croire que la police serait moins utile pour les victimes homosexuelles de VPI que les victimes hétérosexuelles (Finneran et Stephenson, 2013).
Dans la population générale, près de 30 pour cent des femmes et 10 pour cent des hommes ont déclaré avoir été victimes du VPI et avoir eu un impact négatif sur leur vie quotidienne (CDC, 2010). Cela peut inclure une peur ou un souci persistant pour la sécurité personnelle, le besoin de services de soins de santé, des blessures médicales, des symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT), le besoin d'aide au logement, l'absentéisme au travail ou à l'école, ou le besoin de services de défense des victimes.
Les taux d'anxiété et de dépression sont plus élevés chez les victimes de VPI que chez les non-victimes. En particulier, les victimes rapportent souvent qu'elles rejouent la violence dans leur esprit, se sentent émotionnellement détachées, éprouvent des troubles du sommeil et ont de l'anxiété à l'idée d'entrer dans des relations intimes.
La VPI contribue également à l'isolement social, car les victimes peuvent se retirer de leurs amis et de leurs proches par honte ou par embarras. Cet isolement social accroît encore leur vulnérabilité aux violences physiques ou psychologiques récurrentes.
Être pris au piège dans une relation abusive peut conduire à des sentiments de désespoir et de désespoir, mais il est possible de reprendre sa vie. La première étape - et souvent la plus difficile - consiste à parler à quelqu'un de la violence physique, psychologique ou émotionnelle que vous avez subie. Cela peut être un thérapeute, un ami de confiance, un chef religieux ou un médecin. Appeler une hotline pour violence conjugale est une autre façon de parler à une personne sensible et sans jugement qui peut vous aider à prendre des décisions.
Après avoir créé un plan pour assurer votre sécurité, la recherche d'une thérapie peut vous aider à faire face à vos réactions émotionnelles complexes. Trouver un thérapeute ayant une expérience de travail avec les victimes de VPI vous permettra de discuter de la honte, de la peur, de l'inquiétude, de la tristesse et d'autres facteurs affectant votre vie quotidienne.
Références
Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. (2010). Sommaire de l'Enquête nationale sur les partenaires intimes et la violence sexuelle.
Frieze, I.H. et Browne, A. (1989). Violence dans le mariage. Dans L.E. Ohlin et M.H. Tonry (éd.) La violence familiale. Chicago, IL: University of Chicago Press.
Finneran, C. et Stephenson, R. (2013). Perceptions des hommes gais et bisexuels de l’utilité de la police face à la violence entre partenaires intimes hommes-hommes. Journal occidental de médecine d'urgence, 14(4), 354-362.
Organisation mondiale de la santé (2013). Répondre à la violence conjugale et à la violence sexuelle contre les femmes. Récupéré de http://apps.who.int.
