Nous préférons les personnes dont les noms correspondent à leurs visages

Une nouvelle étude révèle que nous avons une préférence inhérente pour les personnes dont les noms et les visages sont une «correspondance» basée sur le soi-disant effet bouba / kiki. Cet effet fait référence à la tendance des gens à associer des objets arrondis à des noms qui nécessitent un arrondi de la bouche pour être prononcés. Par exemple, les gens ont tendance à associer des noms ronds tels que «Bob» et «Lou» à des personnes au visage rond.

Dans une série d’études, les chercheurs David Barton et Jamin Halberstadt de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande ont testé si les noms des personnes sont jugés plus appropriés lorsqu'ils sont de forme congruente avec les personnes qu’ils désignent. Ils ont également cherché à savoir si les personnes dont les noms correspondent à leurs visages sont jugées plus positivement que les personnes aux noms incongrus.

Leurs résultats sont publiés dans la revue Bulletin et revue psychonomiques.

Dans la première expérience, les participants ont classé lequel des six noms suggérés allait le mieux avec vingt visages caricaturés masculins ronds ou anguleux trop exagérés. Les participants ont systématiquement fait correspondre neuf des dix visages ronds avec des noms dits ronds (George, Lou) et huit des dix visages angulaires avec des noms dits et anguleux (Pete, Kirk).

Dans une autre expérience, utilisant des photographies non manipulées de vrais visages masculins, les participants ont attribué des noms de forme congruents à 14 visages ronds sur 16 et à 15 visages angulaires sur 16.

D'autres études ont révélé que les participants aimaient davantage une personne lorsque son nom correspondait à son visage, mais leurs sentiments envers une personne diminuaient si son nom et son visage ne correspondaient pas.

Enfin, Barton et Halberstadt se sont tournés vers la politique pour tester davantage ces résultats. Les chercheurs ont calculé des «scores correspondants» pour 158 candidats au Sénat des États-Unis, sur la base d’évaluations indépendantes de la rondeur du visage et du nom de chaque candidat.

En effet, ils ont constaté que les candidats dont les visages correspondaient à leurs noms avaient un avantage. En fait, les candidats gagnaient en moyenne 10 points de pourcentage de plus lors de leurs élections lorsque leur nom correspondait très bien à leur visage, contre très mal.

«Ceux dont les noms sont congruents ont obtenu une plus grande proportion de votes que ceux dont les noms sont incongrus», a déclaré Barton. «Le fait que les candidats aux noms extrêmement bien adaptés aient remporté leurs sièges avec une plus grande marge - 10 points - que celle obtenue dans la plupart des courses présidentielles américaines suggère l'idée provocante que la relation entre l'expérience perceptive et corporelle pourrait être une source puissante de biais dans certaines circonstances. »

Halberstadt a ajouté que «Dans l'ensemble, nos résultats racontent une histoire cohérente. Les noms de personnes, comme les noms de formes, ne sont pas des étiquettes entièrement arbitraires. Les formes de visage produisent des attentes sur les noms qui devraient les désigner, et les violations de ces attentes ont des implications affectives, qui à leur tour alimentent des jugements sociaux plus complexes, y compris des décisions de vote.

Source: Springer / EurekAlert