Les scintigraphies cérébrales peuvent afficher les modèles mentaux des autres
Une nouvelle recherche fascinante découvre qu'il est possible de dire à qui une personne pense en analysant des images de son cerveau.
Des neuroscientifiques de l'Université Cornell ont découvert que les techniques d'imagerie avancées peuvent afficher les modèles uniques d'activation cérébrale qui se produisent lorsque nous pensons aux autres.
«Lorsque nous avons examiné nos données, nous avons été choqués de pouvoir décoder avec succès à qui nos participants pensaient en fonction de leur activité cérébrale», a déclaré Nathan Spreng, Ph.D., professeur adjoint de développement humain au Cornell’s College of Human Ecology.
Les experts disent que si tout le monde convient que comprendre et prédire le comportement des autres est une clé pour gérer les circonstances de la vie, on sait peu de choses sur la façon dont le cerveau modélise réellement les traits de personnalité durables qui peuvent guider le comportement des autres.
La capacité de prédire les comportements nous aide à prévoir comment quelqu'un agira dans une situation qui ne s'est peut-être pas produite auparavant.
Dans un effort pour en savoir plus sur cette capacité innée, les chercheurs ont demandé à 19 jeunes adultes de se renseigner sur les personnalités de quatre personnes qui différaient sur des traits de personnalité clés.
Les participants ont eu différents scénarios (c'est-à-dire assis dans un bus lorsqu'une personne âgée monte et qu'il n'y a pas de siège) et on leur a demandé d'imaginer comment une personne spécifique réagirait. Au cours de la tâche, leurs cerveaux ont été scannés à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui mesure l'activité cérébrale en détectant les changements dans le flux sanguin.
Les enquêteurs ont découvert que différents modèles d'activité cérébrale dans le cortex préfrontal médian (mPFC) étaient associés à chacune des quatre personnalités différentes.
En d'autres termes, la personne imaginée pouvait être identifiée avec précision en se basant uniquement sur le modèle d'activation cérébrale.
Les résultats suggèrent que le cerveau code les traits de personnalité des autres dans des régions cérébrales distinctes et que cette information est intégrée dans le cortex préfrontal médian (mPFC) pour produire un modèle de personnalité global utilisé pour planifier les interactions sociales, disent les auteurs.
«Des recherches antérieures ont impliqué le mPFC antérieur dans des troubles de la cognition sociale tels que l'autisme et nos résultats suggèrent que les personnes atteintes de tels troubles peuvent avoir une incapacité à construire des modèles de personnalité précis», a déclaré Spreng.
«Si de nouvelles recherches le confirment, nous pourrions finalement être en mesure d'identifier des biomarqueurs spécifiques d'activation cérébrale non seulement pour diagnostiquer de telles maladies, mais aussi pour surveiller les effets des interventions.»
Source: Université Cornell
