La discrimination liée à l'âge peut nuire à la santé
La discrimination fondée sur l'âge dans un établissement de santé est liée à une augmentation des maux physiques, selon une nouvelle enquête. Les résultats montrent qu'un Américain âgé sur trois qui subit une discrimination liée à l'âge dans un établissement de soins de santé développera probablement des problèmes de santé nouveaux ou aggravés au fil du temps.
L'étude, publiée dans le Journal de médecine interne générale, est le premier à étudier spécifiquement les effets sur la santé de la discrimination en milieu de santé sur les personnes âgées.
Les chercheurs ont analysé les données de 6 017 Américains de plus de 50 ans qui ont participé à l'étude représentative nationale de 2008, 2010 et 2012 sur la santé et la retraite. L'enquête couvrait des aspects importants du processus de vieillissement et comprenait des questions sur la discrimination en matière de soins de santé.
Un participant sur cinq a déclaré avoir été victime de discrimination liée aux soins de santé. L'âge était le type de discrimination le plus courant parmi les répondants de tous les sexes et de tous les groupes d'âge, ainsi que ceux qui ont de la difficulté à accomplir les tâches quotidiennes. C'était également la raison la plus courante invoquée par les membres de la plupart des groupes raciaux ou ethniques, les Afro-américains étant l'exception.
Des études de suivi ont en outre montré que près d'un tiers des adultes plus âgés (28,5%) qui ont fréquemment subi une telle discrimination ont par la suite développé de nouvelles incapacités ou une aggravation au cours des quatre années. En revanche, les participants qui n'ont jamais ou rarement subi un tel traitement étaient plus susceptibles de maintenir leur état de santé.
Selon les chercheurs, les résultats révèlent que la discrimination en matière de soins de santé diffère de la discrimination en dehors du milieu médical. Elle pense qu'il est plus fortement lié au développement de l'incapacité chez les patients âgés et à leur incapacité accrue à prendre soin d'eux-mêmes.
«Réduire les expériences de discrimination et la perception de la discrimination devrait être une priorité à part entière», déclare Stephanie Rogers, chercheuse en gériatrie à l'Université de Californie à San Francisco aux États-Unis, qui appelle à plus de recherche sur les raisons, les sources et la nature précise de la relation entre la discrimination en matière de soins de santé et le développement du handicap.
«Les prestataires et les travailleurs de la santé peuvent viser à traiter chaque patient avec respect, dignité et équité indépendamment de l'âge, de la race ou du statut socio-économique, ce qui peut à son tour améliorer le fonctionnement de notre société vieillissante», ajoute-t-elle.
«J'espère que nous constaterons que la réduction des expériences de discrimination améliore la fonction et le bien-être des personnes âgées, les épargnant ainsi qu'à leur famille, aux aidants et à la société de la détresse financière, physique et émotionnelle.
Source: Journal de médecine interne générale
